沈青羽被押入诏狱的当晚, 段臣纲就被释放出来，官复原职。

    皇帝夤夜密诏他入宫，两人谈了什么不得而知，只知第二日, 吴起刚准备派人去市井散布流言, 说书馆的人却先一步编好了一套《沈探花》的新话本, 当街讲得绘声绘色。

    吴起自己偷偷潜伏在茶楼里听了一回，越听越不对劲。

    那说书先生一拍醒木, 说的是：“话说这济宁侯沈氏，有一子，其母在孕中便有异象，曾梦见凤凰于飞, 所以起名为青羽。此子天资聪颖, 三岁能诗, 五岁能文, 七岁便入国子监，十岁通算学，十八岁时得遇当朝天子，当殿钦点为探花, 入仕以来, 平河南黑矿, 为冤妇鸣冤，为忠臣昭雪, 可谓百年难得一遇的清官良吏！”

    台下听得入神, 瓜子皮都不敢磕响。

    那说书先生却把醒木一收，忽然压低声音，“可列位有所不知——这位沈探花, 其实是个女子。”

    满堂哗然，瓜子皮又重磕起来。

    有几个年长的老丈直摇头：“胡诌，胡诌！女子哪有这般本事！”

    也有妇人攥紧了帕子，急急催那说书先生：“后来呢？你倒是快讲！”

    “后来啊，这沈探花被人告发，说她以女子身冒籍入仕，犯了欺君大罪。”说到此，说书先生又拍一下醒木，声若洪钟，“列位见过大理寺的沈探花没有？青衫一袭，玉面朱唇，说是九天玄女也不为过！她既然是女子，如何能为官三载，断案如神？依我看，她说不定是观音菩萨转世，专来人间收拾贪官污吏、还咱们一个朗朗乾坤的！”

    吴起听到这里，脸都青了——这说书的，分明是要给沈青羽立长生碑啊！再这样讲下去，别说将她斩首流放了，欺君之罪没准都要被这满城人心给抹掉！

    他当即拍案而起：“简直妖言惑众！你们这些刁民，竟敢替一个欺君犯上的罪人粉饰太平！都给我抓起来！”

    这声叫喊格外突兀，说书先生停下，满堂的人都朝他望过来。

    吴起身后两个随从刚要上前，斜地里忽然站起几个穿着寻常短打，身形Jing悍的汉子。

    为首那人皮笑rou不笑地一拱手：“这位先生，听书便听书，拍桌子作甚？”

    吴起被他一盯，心口骤然一寒。

    这几人虽做平民打扮，可行止间的肃杀之气，像极了锦衣卫。他这才惊觉，自己这趟出来，怕是早就被有心人瞧在眼里。

    “你们是什么人？可知本官是谁？”吴起一副色厉内荏的样子。

    那汉子笑着对他龇牙：“小人管您是谁，小人只知，这书坊是正经生意。先生听得高兴，便赏几个铜板，听得不痛快，出门左转，没人拦着。可您若想在里头抓人砸场，那咱们就得好好分辨分辨了。”

    吴起下意识地后退一步，那汉子也不逼近，只笑着露出一口白牙。

    说书先生轻摇折扇，悠悠地继续道：“列位，方才那一段，咱们还没讲完。这沈探花入狱之后，狱中忽有异象，白日见星，红月当空，有狱卒见一双彩雀绕梁，如护法随行……”

    吴起再也听不下去，拔腿出门。

    董天意听到吴起的汇报以后，眯眼冷笑道：“好个段臣纲，手脚倒是快。”

    吴起恨声道：“他才出狱一夜，就把咱们的计划全盘打乱了，如今外头百姓都管沈青羽叫‘女青天’、‘活菩萨’，连菜市口卖菜的都在传。再让说书的这么讲下去，这案子还怎么判？”

    董天意端起茶盏，浅啜一口，不疾不徐道：“他段臣纲既然会编故事，咱们索性编得更离谱一点——在孕中便有异象，梦见过凤凰于飞是不是？”

    他眼皮半抬，声音又冷又慢，“汉高祖斩白蛇，说自己是赤帝之子，唐有袁天罡，见襁褓武氏，便断其若为女子，当主天下。”

    吴起微怔：“阁老的意思是……”

    “这些异象，历来只有真龙天子才配享。”董天意放下茶盏，眼中掠过一丝冷笑，“段臣纲不是想替她立长生牌位么？那就再添一把火，把这话本子抄了送到宫里，让万岁，让太后与太子都听听！”

    吴起一拍大腿，喜道：“阁老妙计！以子之矛，攻子之盾，实在是高！”