距离她和奴良鲤伴结婚，已经过去了两百多年。

    去到总宅的干部来来往往，起初他们还会恭敬地和她打招呼，可过了五十年，他们注视着她的目光中却多了几分掩藏的不满。

    妖怪虽然比人类衰老的速度要慢上许多，却也不是长生不死的。

    奴良鲤伴之后，奴良组总得有人来继承。

    每次她这么提起的时候，鲤伴却总是用七七八八的事情搪塞过去，她一旦追问得急了，鲤伴也只是安慰般地拍拍她的头，说着总会有的之类的话。

    可绘里花清楚地知道，这是羽衣狐的诅咒。

    滑头鬼和妖不可能产生后代。

    他们的血统会在与人类的结合中变得越来越稀薄，最后变得弱小而平庸，被部下亲手杀死。

    她怎么会不知道呢。

    嚷嚷着要让她报复滑头鬼的“母亲”，就是羽衣狐啊。

    她无数次地复生，奴良鲤伴就杀了她无数次，她的怨恨一次比一次更加强烈，于是绘里花一天比一天更加痛苦。

    “请放过我吧，母亲。”

    在无数次在梦中被对方捏碎心脏后，她乞求道。

    羽衣狐的神色冷淡了下来，兴许是两百年的折磨让她丧失了兴趣，她蹲下身来，癫狂的面庞恢复美丽。

    “好啊。”

    她笑着说道。

    -

    奴良鲤伴的孩子，是带着期盼出生的。

    死气沉沉的奴良组在那段时间中恢复了生机，绘里花每次疲惫地睡过去，醒来的时候已经被奴良鲤伴抱在怀里，坐在高高的树上晒太阳了。

    檐廊下的风铃被天狗组换了一个，首无和毛倡ji每天轮流来给她讲外面发生的故事，末了还信誓旦旦地和她汇报每次奴良鲤伴任务一结束，他们就立刻把他拎了回来。

    绘里花对此只是笑笑，她的手轻轻地搭在肚子上，阖着眼，听着枝头细细碎碎的鸟鸣声。

    恍惚之中，她又回到了那天累得满头大汗的璎姬夫人将鲤伴交到她手里的时候。

    她不过比他大了两岁，根本抱不住，于是咬着牙，使了全身的力气，姿势七歪八扭的，逗得一旁的奴良滑瓢忍不住嘲笑她。

    ——未来的魑魅魍魉之主。

    他长得像谁都无所谓，不过既然是要继承奴良组的妖怪，还是像鲤伴比较好。等到他出生，她要像璎姬夫人一样，抱着他睡觉，给他唱《松隆子》，教导他千万别像奴良滑瓢那个老流氓学习。

    她可以教他画画，教他识字，教他唱歌——当然，要是他未来想成为一个普通的人类，那么她就偷偷带着他溜走。

    她只想要他健康快乐。

    -

    可是为什么呢？

    她的孩子，一出生就没了生息。

    他在漫天的大雪中，如同枝头被打落的梅花一同凋零了。

    她甚至连他的一面也没见到，听雪女说，那孩子身上带了羽衣狐的诅咒，是在出生的前一秒，被硬生生地扭断脖颈死去的。

    ——对不起。

    直至雪女离开之前，她一直保持着出乎预料的平静。

    她咬着下唇，直到血腥味弥漫了口腔，也没有哭出声音。

    ——对不起。

    她穿着鲤伴送她的和服，蜷缩在庭院的树下，痛苦地捂住了耳朵。

    ——我不该期待着你的到来。