他一眼便认出崔元贞，连忙拱手行礼，嗓门洪亮，语气热情：这位便是李夫人吧，一路辛苦，辛苦！我备好了酒席，家里也收拾妥当，就等二位移步！

    说话间，眼神时不时瞟向马车内的李珏，带着几分拘谨的欢喜，倒也不算失礼，见李珏神色局促，也不敢贸然靠近，只安守分寸候在一旁。

    崔元贞扶着李珏下车，轻声叮嘱：别怕，我陪着你。

    一路行至富商府邸，宅院宽敞，陈设虽满是世俗的Jing致，却也收拾得整洁喜庆，下人各司其职，并无杂乱。拜堂仪式办得不算铺张，却也周全得体，崔元贞始终陪在李珏身侧，替她打理裙摆，在她指尖发凉时，悄悄握住她的手，给她支撑。

    红烛高照，礼乐声中，李珏与那富商行完拜堂大礼，送入洞房。崔元贞以娘家长辈的身份，应酬了府中寥寥几位亲友，婉拒了闹洞房的俗礼，守在新房外，替李珏挡了所有不必要的喧闹，只让她安安静静适应新婚之夜。

    接下来几日，崔元贞并未即刻返程，而是在富商府中住下，陪着李珏度过新婚头三朝。

    那富商虽俗气，却着实厚道，知晓李珏年纪小、性子怯，从不多加勉强，饮食起居处处顺着她的心意，知道她思念家乡，便叮嘱厨房做她爱吃的菜式，闲暇时也不多打扰，只在一旁安坐，偶尔说些生意上的趣事，笨拙地哄她开心。府中下人也敬重这位新夫人，不敢有半分怠慢，李珏虽依旧沉默寡言，眼底的惶恐却渐渐散去，吃饭、起居也慢慢安稳下来，不再整日攥着衣袖发呆，偶尔还能对着崔元贞，露出一丝浅淡的笑意。

    三朝过后，崔元贞瞧着李珏渐渐适应了新婚生活，身边有人照料，日子也算安稳，才终于放下心，决意返程。

    临行那日，李珏拉着她的手，一路送到府门口，眼眶通红，却强忍着没掉泪。她没说挽留的话，也没说不舍的话，只是将一支亲手绣好的素帕塞到崔元贞手里，声音轻得像风：嫂嫂，一路平安，往后要好好的。

    那帕子上，绣的是崔元贞写戏时常坐的那株海棠，针脚细密，藏着说不尽的心意。

    崔元贞心头一酸，轻轻抱了抱她，轻声道：照顾好自己，若是受了委屈，随时捎信给我，我来接你。

    李珏用力点头，往后退了几步，站在府门前，看着崔元贞登上马车，直至马车驶出街巷，再也看不见，才缓缓转身回府。

    崔元贞坐在马车上，握着那方温热的绣帕，再无牵挂，车夫扬鞭催马，朝着洛阳的方向疾驰而去，归心似箭，奔赴南城小院里，那个一直等她的人。

    人去楼空

    崔元贞在长安，不过是多留了几日。

    原是打算送李珏入府便启程返程，可那位长安富商性子敦厚热情，执意挽留，说她千里送亲，一路辛劳，若是连杯喜酒都未曾饮、顿热饭都不曾吃便离去，传出去是他待客不周，失了体面。李珏也默默攥着她的衣袖，垂着眸不说话，唯有一双眼泛红，眼底藏着难舍的依赖，静静望着她。

    崔元贞终究心软。

    她暗自思忖，不过多耽搁几日，宋秀玉素来温婉体贴，定然不会怪她。她们在桃源熬过无数孤寂等待，向来心意相通，原也不差这短短数日。

    她那时满心都是李珏的新婚安稳，全然未曾料到，就是这几日耽搁，竟将往后所有的光景，尽数毁了。

    彼时远在洛阳南城的小院，已是日日望归的光景。

    崔元贞离去的第五日，深秋天朗，薄暖的阳光漫过巷陌，洒在青石板路上，晕开淡淡的暖意。宋秀玉独守小院已有数日，每日无非煎药、静养，便坐在窗前，望着巷口的方向痴痴等。等得久了，心底无端生出细密的惶恐，一遍遍臆想路途上的不测，明知是无谓的执念，却怎么也压不下心头的不安。

    终是起身，想出门走走，顺路去十字街口的针线铺，买几缕素线，将崔元贞那件袖口磨得发薄的青衫补好。

    她换了一身素白布裙，揣了几文零钱，轻轻锁上院门，沿着窄巷缓步而行。巷口老槐树的叶子落了大半，枯瘦枝桠斜斜伸向淡蓝天际，风掠过，卷起几片残叶。她驻足拢了拢被风吹乱的发丝，转身踏入熙攘街市。

    十字街口人来人往，喧嚣入耳，宋秀玉低着头，只想快步穿过人群，行至针线铺门口时，一道低沉的声音自身后响起，不轻不重，却Jing准地刺破嘈杂，钉在她耳畔：

    宋教习。