数，腾亲赴城。韩遂设宴款待，屏退左右，门见山：“寿成，曹孟德密，也收了？”

    腾颔首：“早收，约兄作何打算？”

    韩遂反：“意何？”

    腾：“应承，却真兵。等远西陲，何卷原纷争。且让曹孟德袁初斗，谁最终取胜，咱便谁贺表，保全雍凉便。”

    韩遂抚掌：“正合意！便此定夺。”举杯碰，意然通。

    徐州治所，魏续为武将，涉谋士议事，此方才听吕布虚言应付曹一事，急见吕布，劝：“主公，公台、元龙谋，皆为留路，全然顾主公安危！公台曹兖州，然主公助曹兖州；元龙将军，亦愿主公曹兖州结盟。一旦将军得胜，皆投降求荣，主公何何从？”吕布脸骤变。

    魏续复：“主公正因昔轻欺辱袁光禄，才将军结死仇，此无解。曹兖州虽主公有兖州旧嫌，然兖州早复归，旧怨稍解。将军若挥师南，兖州破，亡齿寒，徐州亦难保全，彼主公岂有容，唯助曹兖州方有路！”

    吕布醍醐，当即屏退左右，另修密，言愿倾力助曹，遣腹秘送许县，此事隐秘极，邺城袁绍毫，陈、陈登亦被蒙鼓。

    许县，曹陆续收得方回：皆虚委蛇，婉拒虚应。曹览毕，冷肃，程昱：“仲德观，皆所料。”

    未，吕布密，曹尽阅，拊掌：“吕奉先终通了！”

    邺城，袁绍连一遣密查诏书事，打探，带回消息却有一概：吉邈城一路南，往查了。袁绍听完，沉良久，“南。”轻声。

    袁书落座其旁，轻声言：“阿兄，吉邈南，若非投荆州，便豫州。景升素无志，又阿兄无仇，接此诏何用？倒曹孟德据许县，招贤纳士，虎踞一方，此怀远，若得此诏……”

    袁绍面冷凝，猜诏书半落曹，却苦无确凿凭据。

    数，韩遂密送邺城，袁绍展阅，便得曹私遣使赴凉州联结诸侯，暗结外援怀轨，然坐实其反。

    曹既联络远凉州韩遂，也联结腾，更遣使徐州吕布、荆州表，需一并探查。当即遣暗探，赴方，查探曹联结诸侯全数回音。

    没过久，暗探回报：表婉拒兵，腾、韩遂虚应故事，吕布亦仅言辞敷衍，并无真助意。

    袁绍听诸侯皆附曹，曹成孤军，稍定。抬望窗外霜雪，隆冬苦寒，粮秣足，兵甲难，宜师，又念及曹幼，暂且兵戈意，静观其变。