而贺珩那具插满箭矢的的尸身，也因这剧烈的震动，缓缓前倾……

    顾清澄几乎是本能地自峭壁上飞下，试图抓住他。

    可她抓到的，只有一片虚无。

    那抹刺眼的红色，最终，也随着那座崩塌的高台。

    坠落。

    坠落。

    再不见了。

    ……

    七月廿七。

    涪州一役，终告平定。

    青城侯顾清澄奉皇命，于阵前诛贺氏父子千山、珩。

    自此，定远军骤失主帅，群龙无首，士气尽溃。

    值此之际，定远军宿将魏延，感青城侯袍泽之义，遂率麾下主力，开营请降，献兵符印信，北境诸军望风而降。

    青城侯纳其降，遂尽收安西、定远两军兵权，更易军号为“平阳”，整军经武，抚慰边民。

    至此，北境乃定。

    。

    一个月后。

    边境军务初定，顾清澄终于得以抽身，独自回到阳城府邸。

    这三十个日夜，她以雷霆之势涤荡北境防务，其间有人曾试图拥兵自重，更有甚者欲开城门引外敌入境。

    她杀了一批，也提拔了一批，魏延率部归顺后，那些观望的将领见大势已去，也陆续交出了兵权。

    此后，她清算贺千山治下积弊，同时开仓赈济茂县遗孤，修葺边城十余座，很快，贺氏搅乱的北境棋局，逐渐修整如新。

    同时，她也派人连夜拆除了营地附近的所有火药机关，又将贺千山谋逆，以及他曾经在红袖楼、阳城、茂县的所有恶行，连同那份被她Jing心修饰过的，贺珩战功奏报，一并送至御前。

    今日回程阳城，在亲卫的护送之下，她终于得以暂歇。

    秦酒等人原要为她设宴接风，却被她挥手摒退——

    她不需要任何庆贺。

    暮色四合，阳城久违地升起了炊烟。

    她没日没夜地将自己埋藏在这无边的军务之中，紧绷的神经，终于在这一刻，无声地松懈了。

    她没有回自己的书房，而是独自一人走出了侯府。

    她没有明确的方向，只是任凭脚步带着自己，穿过那些因她的胜利而渐渐苏醒的街道。

    孩童在巷口追逐嬉闹，百姓倚门低声交谈，见她的身影掠过，人们远远地便跪伏行礼，眼中盛满敬畏。

    这一切都是她亲手赢得的。

    可她的脚步，却鬼使神差地，停在了那座与周遭生气格格不入的冷清别院门前。

    贺珩在阳城的住处。

    她为他做的最后一件事，就是用那白纸黑字的“功绩”，保留了他几分世间的清明。

    这也是她能为他做的，最后，也是最无用的一件事。

    人们依旧对他的一切避而远之。

    院门没有上锁。

    她静立片刻，指尖抚过铜环上斑驳的锈迹，微微发颤。

    终于伸手轻推——

    “吱呀——”

    那声响，恍若一声迟来月余的叹息，沉沉划破黄昏的寂静。

    院内桃花早已谢尽，空留一树枯枝，石阶上落满灰尘，许久无人踏足。

    一切如故。

    她缓步走过他练枪的庭院，抚过他常坐的那方石凳，最后停在他书房门前，推开门，墨香犹在，案上还摊着一本未读完的兵书，仿佛主人只是暂时离去。

    顾清澄静静站着，恍惚间又看见那个红衣少年倚在窗边，对着她挑眉轻笑。

    可眼前，唯有斜阳寂寂，空庭无人。

    顾清澄叹息一声，转身欲离去，却在关门之前，忽地瞥见了桌上的一封信笺——

    那上面没有字，只有墨笔画的一只小老虎。

    她曾向他讨要，他却没给的，那只白玉小老虎。

    她指尖轻颤，强自镇定地展开信笺。