卫朝看见三叔母将那封单薄的信纸，紧贴在胸口，笑着笑着流下一行泪来。

    抬袖擦干眼泪，转头对他们道：“他答应了帮我们，很快就会好的。”

    不过两个月，他的任职令很快下来，是巡守的游击将军。并无特定等级，却有了一定的俸禄，军功也能记录在册。

    傅元晋大怒。

    那一晚三叔母回来，纤弱的脖颈处，多了鲜明的掐痕。

    以及被咬破的伤口，青紫地斑驳。

    但她还在笑着宽慰他们。

    “我没事。”

    起初流放至峡州时，她总是会哭的，但渐渐地，她不再在他们面前流泪了。

    他走出门时，一拳砸在了院口的那棵老槐树树干上。

    疼痛蔓延，手背破皮流血。

    也仅仅流了几丝血，如何比得上她承受的那些。

    他没办法去置喙三叔母为他们做的这一切。

    纵使三叔母不曾对他说过什么重话。

    只在每次深夜，他回到这个避雨之处，姑姑和卫若去给他做饭，她则为他缝补破洞的衣裳，让他在外也要照顾好自己。

    再是与他聊天。

    “你别太闷了，和你三叔一样。他从前什么话都不愿意说，总是一个人闷在心里。”

    他便挑拣些轻松的话，和她说。

    一盏豆大的灯火下。

    他看她垂低笑眼缝衣，心里明白，若是在如此多的牺牲后，他还不能让卫家翻身，便是辜负了她。

    也唯有让卫家重回过往，才能让她脱离泥沼。

    天未亮，除去卫锦还睡着，他们送他出门。

    站在门口，对他道：“保护好自己。”

    他点头，对她，对姑姑，对卫若，道：“我知道，你们回去吧。”

    但每一回，他们都站在那棵槐树底下，目送他的远去，直至他再看不见他们的丁点影子。

    他穿过长街小巷，看见了许多户简陋的门口，也有这样的送别。

    殷殷期盼中，是担忧和恐惧。

    或是流放充军的官员，或是当地驻扎的士兵。

    每次的上场杀敌，深入敌营，他都要告诫自己，一定要护住自己的命。

    三叔母、姑姑、卫锦卫若，他们还要他活着回去。

    每一次战争的劫后余生，都是喜悦和庆幸。

    一个月后，他擦净手上的那些血污，怀揣那份微薄的俸禄，走过遥远的长路，回到了那个仅有两处屋舍的小院。

    把那几两的银子，都交给了三叔母保管。

    她愣住。

    “你自己拿着就好了，不用给我。”