她彻底亏损了身子。

    周围是从田里农忙回来，姑姑和卫若急切问询大夫的声音，还有卫锦的哭声。

    他一语不发地站在床畔，望着睡去的她，垂在身侧的手，紧攥成拳。

    背过身去，他又投入那永无止境的杀伐厮斗中。

    一刀又一刀地砍在海寇的身上，割下无数双敌人的耳，恭敬地呈到总兵傅元晋的案前。

    纵使傅元晋从未记下一笔他的战功。

    好似就是从那年的冬天起，她愈发畏寒。

    也在那年，光熙七年的腊月底，她给许执写了那封信。

    镇国公府尚在，卫家兴盛时。

    卫朝对三叔母的印象，是一个相貌极其好看、性子柔顺，来公府寄住的女人。

    偶尔在园子里遇见，会给他一支糖葫芦，或是其他什么吃的。

    皆是她与那个穷进士出去玩时，买的小吃。

    当时，他并记不得那个进士的名字。

    咬着酸甜的山楂果，他从练武场回到书房念书。

    身为卫家的嫡长孙，他每日都要读书练武，从早到晚，并无多少空闲的时候。

    尤其爹娘去后，整个偌大的公府，倚靠三叔在北疆打仗撑立，祖母对他更为严苛，想他快些成长起来，为三叔分解压力。同时，也是因公侯的爵位，落在了他的头上。

    依照三叔当时的战功，该从祖父那里继承爵位。

    但三叔对他说：“阿朝，爵位本是你父亲的，自然该给你。你不用想太多，我是你三叔，会护着你，等你长大，有足够能力了，我会把卫家军也交给你。”

    三叔拍着他的肩膀，道。

    “好了，若是你哪处兵法上不懂的，趁我在家中，你快来问我。至于读书上的事，去问你二叔，那些他懂的多。”

    三叔常年不在家，驻守在北疆。

    尽管和从前不大一样，不再爱笑，但还是一般的亲切。

    在三叔收回手，背过身去时，卫朝注意到他满是伤痕的手心。

    而那一年的上元夜晚，他亲眼所见那只手，紧捏地指骨苍白，青筋毕露，将那些伤都包裹起来。

    游玩灯会，三叔让亲卫护着他们去玩，自己则和官员进了酒楼说事。

    和姑姑、卫锦卫若他们，兴致寥寥地逛了一圈，便打道回府。

    但他不小心掉落了一个荷包，回到院子才发觉，慌张寻了一圈，从园子到马车，都没有找到。

    恐是游玩时遗落。

    夜晚人多，怕是找不回来了。丫鬟仆妇纷纷劝说。

    但那个荷包是娘做给他的，今夜还特地戴出去玩。