萧一翻了个大白眼，挨个踹了他们一脚。

    “别看了！”

    又道：“林竹，我们的衣裳老是破，怎能让你白忙活？你还是要点什么吧，否则我们过意不去，要不收钱也行。”

    众护卫连忙夹紧嗓门应声，眼巴巴的，非得等一个答案。

    林竹微微缩起肩头，小心翼翼地开口。

    “……诸位大哥若去吃酒，给我捎带一些小食就行，像、像桂花糕那样的。”

    萧一笑了：“行，过几天出去吃酒给你带。”

    林竹忙不迭点头。

    一众护卫离开，他慢慢舒了口气，腰杆依旧塌着，抱起衣物往堂屋赶。

    越过中庭，来到后院。

    只见管事杵在菜圃前头，正对着满地荒芜叹气。

    林竹上前，打量满园狼藉。

    将军府三道院子十分宽敞，后院特意辟出一块地用来种菜。

    眼下的情形，菜苗所剩无几。

    管事道：“本指望种些菜蔬，叫将军能在冬日里尝口鲜，结果年年种，年年死一片。”

    想在荒凉的边境种活作物，绝非易事。

    林竹并不意外。

    边城苦寒贫瘠，气候和土壤远不比中原内地。若能种活作物，在此地，足以作为一门稳定的谋生的手段。

    他俯身观察，伸手拿起一抔土，仔细捻了捻。

    不出片刻，便得结论。

    “泥用得不对，太硬了。”

    管事闻言凑近：“你懂得打理农事？”

    林竹迟疑，轻轻点了下头。

    “从前家中种过地，小人跟着父亲学过一二。”

    说完，想要偿还恩情的念头，于此刻愈发强烈。

    他神色恳切：“管事伯伯，如若信得过小人，不妨将这片菜圃交给小人打理。”

    管事思索片刻，十分通快地应了下来。

    “既然如此，这片菜圃就交给你来管。”

    林竹长在边境，又随父母种过地，兴许真能将菜地打理好。

    二人商量一番，时辰已经不早。

    天色更Yin，起了风，如同小刀刮着耳朵。

    前头的大门传来动静，林竹跟随管事前去迎接接。

    远远一望，竟瞧见将军衣袍沾染血迹。

    他僵在原地，心底的石头高高悬起。

    将军身上怎会有血？！难道受伤了？

    管事忙问：“主子，您受伤了？！”

    萧远话音未起，萧九自大门跨入。

    他摆摆手，率先说道：“不妨事儿，这是别人的血。”

    继而问：“老周，后厨可有吃食，我快饿死了。”

    管事闻言宽心，连忙去准备吃食。

    萧九还没说够，特意绕到林竹面前，继续叨叨。

    “时下入秋，好几个游牧部族听了绒人挑唆，集兵在西北边境挑衅滋事。我与将军领了将士出关，今儿截下他们两支人马，收获不小，尤其是那些战马，个个膘肥体壮，嘿嘿。”

    林竹抬眸，怯怯望着将军的背影。