“这孩子是好的。”薛母也颇为赞叹。

    她从前只当黛玉是亲戚家小孩，因她聪慧、漂亮有些好感，又因为曾误会薛虯对她有心而多了几分关注，但并没有怎么往心里去，直到今儿才知道这女孩儿竟是这般有心、细心、诚心之人，心中升起几分真切的喜欢来。

    再看薛虯就有些不满了——怎么就没对人家姑娘动心呢？

    这儿子向来心有成算，想做的事就没有不成的，要是他看上了，这儿媳妇指定跑不掉。

    可惜了！

    薛虯：“……”

    薛母又转而对宝钗说：“林姑娘既与你交好，你便也好好待她。”

    宝钗笑着点头，说道：“早上哥哥还说呢，快到年下了，咱们家的船要南下运两趟年货，还要我问问林妹妹有没有东西要捎回扬州呢。”

    薛母这才满意了些，对薛虯道：“正该如此，人家对咱们好，咱们也得多想着人家，这才是长久相处之道。”

    “母亲说的是，儿子受教了。”

    皇帝“病重”

    今年冬天格外冷，雪也比往年多些，到了十月底，一场风寒席卷了京城，十人染病者二三，好在症状不算严重，只是寻常的鼻塞咳嗽，但也有老弱病因此丧命。

    薛母体弱，薛虯难免更上心些，关了府上大门，轻易不再见客，下人也不能随意出入，每日只派几个小厮出去采买，回来后还要到偏僻的院落住上几日，期间不能与旁人接触，直到确定没有染病才能出去。

    除此之外，薛虯还叫配了预防风寒的药，每日用大锅熬了，每人喝上一碗，香囊里的香粉也换成了祛疫的药粉。

    他也将这个法子告诉了林家和王家，还给他们送去了些药材。

    林家正发愁呢，他们家姑娘身子不好，最受不得这样的疫病，防治的法子倒是知道一些，院使也指点了他们，但是药材却不好买。

    这节骨眼不比平时，短时间多了那么多病人，京城的药铺个个爆满，防治风寒的药材供不应求。林家虽然存了些药材，给林黛玉一个人用绰绰有余，但一个院子的主子下人用来防病就捉襟见肘了。

    林管家原还想着去薛家求一求，虽然总麻烦人家有些不好意思，但是姑娘的身子要紧，也顾不得那么许多了。

    不想他还没有厚着脸皮上门，薛家就主动送来了。心中不免感慨——主子当日叫他去薛家走一走，可真是走对了啊！

    几家这般预防下来，果然生病的人极少，薛家和王家只有采买的小厮和几个身老体弱的仆妇、长随病了，用了药也很快好转，林家人少，又大都是壮年，一个生病的都没有。

    就这么过了一旬，这日四皇子突然叫他。

    薛虯到了四皇子府，便见四皇子冷着脸坐在上首，两个文士打扮的中年男子分坐两侧，正围着火盆烤花生吃。

    薛虯先向四皇子见礼，又对两位文士拱手：“见过文先生、戚先生。”

    二人起身回礼，口称：“不敢。”

    这二人乃是四皇子的幕僚，虽然没有官职在身，然而足智多谋、世事洞明，很得四皇子看重。今日把他们俩和薛虯都叫来，可见事情不小。

    薛虯已经做好了准备，但事情还是超乎了他的预料。

    四皇子缓缓开口：“今儿叫你来，是有一件事想听一听你的意见。”

    薛虯拱手：“殿下请问。”

    四皇子顿了顿，沉声说：“父皇病重了。”

    薛虯愣了一下才理清这里头的逻辑，眼下太子还没有被废，倘若皇帝重病不治，他就是名正言顺的下一任皇帝。

    且不说太子的能力品行够不够格做皇帝，只说四皇子曾经得罪过他，如今太子被二皇子掣肘，一时没Jing力对四皇子做什么，但等他坐稳皇位，四皇子恐怕就没有好日子过了。

    届时薛家作为四皇子的拥趸，又能有什么好处？

    倒也不是没有法子，那就是趁着政权交替、统治不稳之际拥兵逼宫。但四皇子一直奉行低调，势力铺开扎实却缓慢，虽然有薛家的财力支持后快了一些，但以他现在的本事，还不足以与太子和二皇子对抗。

    可若因此错失皇位，叫他如何甘心？

    薛虯也不甘心！

    不甘心他的政治投资打了水漂，也不甘心王朝失去一个好的统治者，四皇子公心为国、思想开明，他上位，百姓的日子会更好过一些，薛虯对西洋的设想也更可能实现。