宝钗摇摇头：“一点东西罢了，不值当什么。叫你家姑娘好生保养，我得空了再去看她。”

    婆子应下，千恩万谢地走了。

    到了晚间，英莲也来了一趟，给宝钗送来亲自做的荷包和鞋。

    “我也没什么手艺，只鞋做得舒服些，这几双是加了棉的，如今天气凉了，穿着正合适，姑娘千万别嫌弃。”

    “哪里能嫌弃？我正想着呢，穿你做的鞋惯了，一时换了不知能不能适应，这么巧你就给送过来了。”宝钗叫人把鞋收起来，又看向那荷包。

    英莲：“我绣技不Jing，这荷包做得不好，不过是用姑娘上回给的缎子做的，用来包银子赏人倒还合适。”

    岂止合适！

    那缎子是江南的新品，价值不菲，宝钗是给英莲裁衣裳用的，不想她给做成了荷包。

    宝钗拿起一枚摸了摸，对莺儿几个小丫头道：“这可好，省了你们的事了。”

    莺儿向英莲行了个礼，笑嘻嘻道：“那奴婢就多谢英莲姑娘了。”

    英莲也笑：“莺儿姑娘快快免礼。”

    逗得众人直笑，宝钗虚点点英莲：“你这丫头，到底找到了母亲，和从前不一样了。”

    英莲抿着嘴笑，却不似从前那般怯懦，反而多了几分从容，倒有两分宝钗的影子。

    转眼过去几天，给宝钗的东西准备的差不多了，不过遇到了一个问题，就是东西似乎有点太多了，两个箱子装不下。

    带进宫的箱子大小都是有严格要求的，不能随意更改，能装的东西也不多，还没怎么着呢就满了。

    薛母对着箱子研究，衣裳首饰得多带两套，宝钗在公主跟前儿伺候，衣裳少了不好看。鞋袜也得多带一些，如今天气凉了，鞋洗了干得慢，得有几双换洗的。文房四宝得带上，也不知宫里准备得是否齐全，寝房里有没有这些东西，宝钗每日睡前都要念书写字，一时离了只怕不适应。茶具碗盏便暂且不带了，但一些针头线脑的零碎东西却要带上，这些东西平时看着不起眼，用的着的时候也很重要。

    当然，最重要的还是钱。头一回和宫里众人见面，需要钱的地方格外多，光是银子和铜板就占了小半个箱子。

    算来算去箱子都不够使，薛母愁得不行：“也不知其他人家怎么弄的？”

    能有什么办法？不是压缩空间就是另辟蹊径，办事的都是人，只要银子给到位，自然是上有政策下有对策。

    不过薛虯不需要这么办，他毕竟是有靠山的人，次日见到九皇子时提了一嘴，九皇子便拍着胸脯道：“这算什么难事？你让人把箱子拿给我，我提前替你带进去便是了。”

    薛虯谢过九皇子，回去和薛母说了此事。

    薛母忧虑了一瞬，觉得为了这点小事就麻烦九皇子，好像有点太过分。但出于对薛虯的信任，她很快放下心事，高高兴兴把不太私密的东西收拾出来，委托九皇子带了进去。

    十月初一，宝钗收拾妥当，登上了前往皇宫的马车。

    十一公主有两位伴读，除了宝钗，还有一位是齐国公的幼女。

    是的！就是那个花蝴蝶靳连出身的齐国公府，他当日便是陪妹妹参加公主伴读的选秀。

    这位千金小姐名为靳笙，今年十一岁，比宝钗小上一岁，长得玲珑可爱，十分讨喜。

    二人先在宫门口集合，然后一起去拜见德贵妃，直到这时候宝钗才看清德贵妃的长相。

    德贵妃今年四十六岁，看起来却仿佛才三十多，明眸善睐，顾盼生辉，岁月虽然在她脸上刻下几道纹路，却使她的美丽更有韵味，不愧是在甄贵妃之前盛宠近十年，之后也一直压甄贵妃一头的女人。

    她见到两人挺高兴，先和靳笙说了会儿话，又招宝钗上前细细打量，笑道：“当日我便说你长得好，今日仔细一看，果然是个美人坯子。”

    旁边的嬷嬷接话道：“听说薛姑娘的兄长薛大人便以美貌著称呢，在六部有‘美薛郎’之称。”

    宝钗：……她还是头一回知道！

    德贵妃只略与她们说了几句，便推说困倦，令宝钗和靳笙出去了。二人又在小宫女的带领下去拜见十一公主的养母昭嫔。

    昭嫔比德贵妃还大两岁，是老牌嫔妃了，她长得不错，出身也很好，只是性格过于老实木讷，从未得到过皇帝喜爱，入宫多年也只凭资历混了个嫔位，更没有运气生下一儿半女。

    十一公主在生母去世后被交给她抚养，多年来昭嫔待十一公主如己出，十一公主也把昭嫔当作亲娘看待，感情十分深厚。