“他不是在纽约之战时失踪的，而是更久以前。”史帝夫回答：“不过在这之前，我想询问一下，你知道你住的那个街区发生了什么事吗？”

    “我听到很多疯狂的传闻。”对方点头：“什么有飞弹击落了一只入侵的巨虫、更夸张的也有提到那不是飞弹，是一个人单枪匹马的完成了这个壮举。”

    “你那一日…”

    “在上班。”艾菲先生微微一笑：“根据犯罪电视剧，我想我此时应该提出不在场证明…啊，对了，我的同事布莱克和达恩那天和我在一起，战斗发生时我们一起行动、尽量疏导这附近的居民。如果你想要，我也能请他们两人证明这点，甚至是附近的住户。”

    这就是了，完美的不在场证明，目击者众多。这不是他要找的人。

    “那个「单枪匹马杀死巨虫」的人，你认为就是你朋友最后遇见的人？”

    “或许吧，只是一个可能性。”史帝夫稍稍失望，但依然露出微笑：“承诺依然有效，至少让我请你吃一餐吧。”

    于是他们一起吃饭，聊天，相处融洽，没有再讨论这个话题。

    一直到结束时，艾菲先生才又问。

    “如果你不介意，你的朋友叫什么名字？”

    “巴基?巴恩斯。”史帝夫回答，这次是完全的真相。

    对方想了想，摇头。

    “没有印象。抱歉帮不上忙，希望你能找到他。”

    “谢谢，我也这么希望。”

    离开后，他重新连络队友们。

    “洛菲?艾菲不是我们要找的人。”

    “我这边还有待观察。”巴顿回答，随即呻yin一声：“下午还有健身课？天啊，这些人…外星人前脚刚走，他们就担心起自己的身材了？”

    “盖尔方才走进了某栋奇怪的建筑，在曼哈顿南部，布里克街。”罗曼诺夫报告：“我也需要再观察，不知道他什么时候会出来。他不住这里，对吧？”

    “他和他儿子住在一起，不在曼哈顿。”这次是班纳透过耳机帮他们确认。不知道斯塔克跑哪去了。

    “那么晚点见，我去事情发生街区看看。”戴上安全帽，史帝夫跨上了他的摩托车，扬长而去。

    一直到很久以后，艾菲先生某一日偶然看到了美国队长的全名和他的挚友的昵称时，他才猛然发觉那一日与他谈话的人究竟是谁。

    ◎◎◎

    现在圣殿法师们看他的眼光不再是从前那种「哦，你来了啊」的平淡，更多是好奇或探究。

    加文并没有解释，但他们也多少能猜到——这人的年纪远比他看上去的大，甚至比古一还大。他觉得这些好奇有点恼人，这就是为什么他宁可假装是个普通的商人。

    不过此时此刻，他并不是特别在乎这点。

    基普和古一正在喝茶，坐在两日前加文离开时一模一样的房间、一模一样的位置，仿佛根本没动过——那当然是不可能的。单纯只是基普比加文爱喝茶，不介意古一千年如一日的泡茶行为。

    要说有什么改变，那就是基普目前拿的是真正的陶瓷茶杯，而不是随手做出来的卢克辛茶杯。

    “啊，你来了。”看到他进来，基普咽下茶水，笑着开口：“我们正在讨论你是个多么糟糕的汲色老师。还记得你怎么教我汲色吗？「基普，看好了，这是一颗绿卢克辛球。现在做一颗一样的出来，否则不能吃饭。」”

    加文当然记得。他的记忆是有问题，但不是全部都有问题。

    “你为什么在这？你不用上班吗？”

    “轮休。我有很好的借口——照顾战后ptsd的老爸。社会局的人打电话给你了没？”

    克制住，别打儿子，安不喜欢看到这种暴力举动。

    加文盘腿坐了下来，挤出虚假的微笑：“你还真是思虑周到。如果我老年痴呆了，你会养我，对吧？”

    “nah，我会把你送到安养院…”

    “加文，”古一打断他们，神情有一丝不易察觉的担忧：“发生什么事吗？”

    基普停了下来。他并不是不如古一敏锐，只是应对方式不一样。当发觉加文不对劲时，基普倾向于先想办法逗乐他，古一则是更喜欢直接询问。

    在这次的例子中，安的方法更妥当一些。

    “我的记忆出问题了。”他承认。眼前这两人都不是他需要隐瞒的对象：“我遇到了一个人，但我想不起来他是谁。”

    其他两人对视一眼。他们都清楚这句看似平常的话对于一个盖尔来说是极度反常的。