战争还未结束，全美仍在执行燃油配给，加上深夜，马路空空荡荡。纽扣人卡尔踩足油门，一路飙车，不到半个钟头，福特就驶进了唐人街。

    最后一场电影刚刚散场，街上行人不少，许多人顺路坐下吃完面条，空气中飘荡着各种鲜美汤头的香味。她给了卡尔五刀，让他去对面的面馆吃点儿，独自走进那间不起眼的锁店。

    乔义坐在老位置，面前膝盖高的凳子上摆着一碟花生米，一壶黄酒、两只青花酒盅。

    艾波拖过椅子，在他身边坐下，“你想回国了？”

    他笑着给她斟酒：“真是什么都瞒不过你。”

    两只酒盅轻轻一碰，艾波仰头咽下酒，听到他说：“你不要以为这是一时冲动，我着实考虑了很久。一来，我阿爸渐老，总念叨要给阿耶祭扫，可战火绵延，我们兄妹属实不放心他回去，作为长子，我自当仁不让。”

    乔义叹了一口气，像是拧开轮胎的气门芯，继续说：“二来，我多年苦劝，秀锦仍不愿来美。书信、电报三言两语总也说不清楚，我想与她当面谈谈。如果她另有中意的人，正好可以当面解除婚约。虽总说自由恋爱、自由恋爱，可与她相识这么多年，我早已把她看作我的妻子。既然她不来，我去便是了。”

    “三来，虽然大战差不多要结束了，但你比我清楚，还有另一场仗要打。这几天的党派六大，常已经明说清共是第一要务。我想着亲自押一船物资回去，资助之余，顺带杀杀那损公肥私之人的气焰。”

    出于谨慎，他没有说得很清楚，但艾波已经全然理解了，苦笑着斟酒，“这三点，孝悌、私情乃至大义占全了，我焉有不答应之理？”

    乔义举杯敬她，“我知道你也在紧要关头，实在对不住。”

    艾波笑一笑，要不是身份不合适，她也想回去。仰头将酒一饮而尽，“准备什么时候启程？”

    “下月初十。”他掀唇笑，“总得给你交接、交接，处理一些人吧？”

    艾波又笑了，讲起今晚的进展。两人一直聊到天蒙蒙亮，楼顶的公鸡喔喔打鸣，她索性吃了一碗面才和卡尔返回长岛。

    回到家，维多、弗雷多已经去布朗克斯的橄榄油进出口公司，桑蒂诺在隔壁还没起，卡梅拉带康妮进城买东西去了，留下桑德拉和特蕾莎在餐厅对着昨晚剩下的满桌子食物发愁。

    “让迈克也带点回学校？”艾波说，“他租的公寓总有冰箱吧，多少能解决掉一些。”

    桑德拉拿着餐刀一块块分割蛋糕，装进锡纸碗里，“他一大早就回学校了。”

    艾波一怔。

    特蕾莎给这些锡碗封口，“也不知道什么事，七点多就闷声不响地走了。这是妈妈的原话。”

    艾波大概知道怎么一回事，八成在为昨晚的事生气：既不理他，也不听他的劝、大晚上跑去见其他人。

    啧，气量真小，她才不哄。

    后面一周，艾波彻底忙了。

    乔义手上的活，满山满谷的多，并且繁琐复杂，大到各地方便面工厂下一季度的预算，小到唐人街的垃圾桶位置，全需要人做决定。好在大学已经确定、维多帮忙写了一份证明，她得以提前高中毕业，多出不少时间。

    纽约的工作粗略交接完，艾波和乔义临时飞一趟美西，黑市上寻摸了一圈，果然抓到七八只小老鼠。

    一排男人麻绳反手缚住地跪在地上。既有白人脸孔也有亚裔长相，嘴里骂骂咧咧，讲着一些性别和生殖器的脏话。乔义示意手下把臭布塞回他们的嘴，宣告处置办法——枪毙。

    艾波在一旁默默看着，忽然想起今天是周五，忘记和某人说自己不在纽约了。

    别傻乎乎地空跑一趟吧。这么想着，她走出审讯的房间，来到外面的杂货铺，拎起店里的电话先拨回长岛。

    卡梅拉接起，“迈克？这周没回家啊。你怎么样？旧金山热吗？累不累？”

    艾波一一回答，等挂断通话，她盯着数字按钮看了好几秒，按下了一串拨往达特茅斯小镇的号码。

    “晚上好，请问找谁？”苍老的男声接起电话，是公寓的门房。

    艾波：“我找迈克尔?科里昂，我是、”

    她沉默一瞬，还是没法将那个词说出口，“我是他的妹妹，艾波洛尼亚。”

    “好的，稍等。”对面传来啪嗒一声，话筒搁在桌面。

    艾波看向玻璃橱窗外，静谧的小巷，一角夕阳点在对面方形屋顶，温柔而缱绻。

    等下她该说什么？唔，首先得说她想他了，然后再解释解释忙碌的一周，并提前为接下来几周的缺席道歉，最后再画一个饼——预计七月中旬能空下来，他也放假了，她们可以去迈阿密度假。