所以，刘表完全有理由，趁着曹Cao打袁术的时候，在背后捅刀子，夺回失地。

    曹Cao沉yin片刻，派曹洪去守叶城，扼住从南阳通往许都的道路，协助赵云一同抵御刘表。

    预先针对隐患作出安排。郭嘉饮了一口茶水，和曹Cao商讨应对袁术七路大军的方法。涉及到具体的排兵布阵，一向是郭嘉或者戏志才来协助曹Cao进行推衍，其他谋臣不太擅长这方面。

    当然，预先推衍，只是为了让主帅心中有数。战局瞬息万变，随机应变的能力也必不可少。

    这次出征，依然是荀彧留守许都，总揽朝政。另外，程昱坐镇兖州，负责监视河北袁绍的动向。钟繇任司隶校尉，镇守关中，负责安抚关中的大小割据势力，以及西凉的马腾和韩遂。

    随着投奔曹Cao的将领越来越多，曹军的总人数已超过十二万，可惜兖州和许都位于四战之地，每次出征，都必须留下大批军队防守，所以能带出来攻打袁术的，也就八万人。

    其中先锋部队吕布和张绣共计两万士兵。曹Cao自领五万中军，还有一万后军负责运送物资、保护粮道。

    大军有序地前进。这一次，跟以往不一样。郭嘉落后一步，没有和曹Cao并辔而行。

    曹Cao非常不习惯，当他第三次回头张望的时候，荀攸策马赶上来，和曹Cao聊起了陈国的情况。

    就这样，曹Cao和荀攸在前，郭嘉和戏璕在后，行出五十多里路。迎面奔来数百残兵，和几个将领，军旗残破，看不出是哪一方的。

    不过早有斥候前来禀报，这是刘备的人马。

    话说刘备在徐州，颇得民心。他接到圣旨，原本是打算能拖就拖，尽量不出兵，糊弄过去的。然而袁术中了荀彧的“驱虎吞狼”之计，派大将纪灵攻打刘备。

    刘备只能奉旨征讨袁术。

    可惜出师不利，被纪灵击败，追在屁股后边打。

    刘备且战且退，只剩下两千残兵，不得已向曹军的先锋部队求援。于是，吕布和刘备联手打跑了纪灵。事情发展到这里，好像刘备只要回下邳城，等待朝廷的封赏就可以了。

    然而，刘备和关羽在回军的半路上，遇到衣甲残破的张飞。

    刘备有种不好的预感，他问张飞：“三弟，不是说好你来守城？”

    张飞滚下马，扑通一下跪在地上：“大哥、二哥，臧霸和孙观将我灌醉，放张绣那厮占领了下邳城。”

    张绣不也是曹Cao的大将吗？

    刘备扶起张飞，有些着急：“元龙（陈登）现在何处？张绣可有为难他？”陈群接受了曹Cao的征辟，糜竺和简雍等人才能有限，唯有陈登，是他最得力的幕僚，失了委实可惜。

    张飞懊恼：“兵荒马乱的，来不及叫陈先生，两位嫂嫂也陷于城中。”他越说越羞愧，拔剑要自刎，关羽一把拉住张飞，刘备垂泪道：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，还能缝，手足断，安可续？贤弟一时失误，何必过于自责？”关羽和张长都感动。