太后果然高兴，看着慎贵人，“你是个有福气的，才伺候皇帝两回就有了，不错不错。只是还没有到三个月，你这些天可不要随意走动，要出门，也只来哀家这儿就好。”

    “欸，嫔妾明白。”慎贵人说，又聊了一会儿怀孕需要注意的事宜后，她便告退了。

    竹清这才进去，端来了一碟子酸果脯糕点，“太后开怀，不若再吃些糕点，酸酸甜甜的最是开胃。”

    “果然不错。”太后吃了两块，脸上rou眼可见的变得满意，可见慎贵人的喜事又多让太后愉悦，竹清趁此机会又提了提殊月，“那丫头是个胆子小的，据说三日前就做了这糕点，偏不敢给太后您，还是方才奴婢提膳回小厨房，她扭扭捏捏与奴婢说了。”

    “哀家有这麽可怕？”太后心情正好，也不恼怒，竹清就摇摇头，“哪儿呢，这是知道太后潜心礼佛，身边安静着呢，她不敢打扰，怕惊扰了太后。”

    “如此说来，竟是个懂事的，也罢，让她到哀家跟前，哀家看看她。”太后摆摆手，待见了殊月，好一番言语自是不必多提。

    竹清守在殿内，亲眼瞧见了殊月得偿所愿，太后给她的嫁妆还是两倍，比从前的大宫女们丰厚不知多少。

    十一月二十五，正是殊月要出宫那日，竹清却没有要她的一半嫁妆，而是准备了珍贵的六个匣子的物件，钗环玉佩，还有自个制的膏脂，连同殊月之前给她的银摆件，也还她了。

    殊月怔然，鼻头一酸，“姑姑……”

    竹清把匣子合上，说道：“嫁了人，也不要忘记了自己是有独自安身立命的本事，这些你拿着，该用的就用。”

    “这些都是姑姑的体己，如今给你做陪嫁，你该高兴，哭甚麽。”菊儿亲亲热热地与殊月说道，来送殊月的也就只有四个人，除了姑姑与她，还有两个殊月的小姊妹。

    宫道很长很长，看不见尽头，竹清站在拱桥上看着殊月的身影变小，直到看不见。旁边的菊儿问她，“姑姑，又走了一个人。”

    这些年，她也见了不少人来来去去，有因为犯错被罚的，有因为要出宫嫁人的，也有被派去其他地方的。她如此，竹清更甚，她说道：“我十岁出头就伺候太后了，见惯了离别。”近的不提，远的，便是当年在王府的春夏秋冬四个大丫鬟，一眨眼，已经多年不曾见过。

    也唯有画屏，还与她有书信往来，但终究，也算不得亲近。

    “你还小，往后这样的相送且多着呢。”竹清说道，菊儿是打算自梳的，还有两年便到二十五了，不用出宫。可其他宫女，大多待个几年就要离开寿仁宫。

    这般说起来，竹清反而与那些太监更加熟络，毕竟他们要在宫里待一辈子。

    “不说这个了。”竹清与菊儿慢慢地往回走，又说道：“宫中要填补宫女，司仪司可有回话说甚麽时候带人来寿仁宫？”

    “说了，三日后，正有一批宫女教导好了，都是十五六岁的好年纪……”菊儿说。

    宫中一下子有了两位有身孕的嫔妃，淑贵妃免不了心里难受，她与陛下请求去了她协理六宫的权力，“皇儿没了，臣妾日夜悲痛，实在难以处理宫中大大小小的琐事，陛下不若让贤妃与良妃管这些事。”如果她要管后宫，免不了要时时问起贞嫔与慎贵人，教她怎麽受得了？

    皇帝也明白淑贵妃哀痛，“也罢，你好生休息，太子朕会带在身边亲自教导，咸福宫的事交给宫女即可，你不要多费心。”

    “是。”淑贵妃披着薄薄的披风，因着快速消瘦，倒有了几分弱柳扶风的娇娇儿姿态。

    陛下国事繁忙，只在咸福宫略坐坐就走了，大宫女碧荷宽慰淑贵妃，“娘娘仔细眼睛。奴婢把帕子沾了冰水，帮您消消肿？”这般日日哭，眼睛只怕要瞎了。

    “碧荷，我的孩子……”淑贵妃一想到小儿子是在她怀中咽气的就心如刀割，这几日夜夜噩梦，都梦到了那一幕。

    “娘娘。”碧荷也不知该说甚麽，自从那日之后，所有安慰的话语都讲了无数遍了，她看着自家娘娘都麻木了，不得法，只能搬出陛下来，“娘娘，陛下也不希望您太过伤心。”

    “陛下，陛下终究比不得我难过。”淑贵妃凄凄惨惨地苦笑，她只有两个儿子，而陛下，会有无数个，往后妃嫔越来越多，皇子只怕轻易上两位数。