“多谢。”襄楷望了一眼那张图纸，站好，端正躬腰长揖一礼，“我不会再来打扰小公子了。”

    他果然信守诺言，很多年也没在高阳里出现。

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    高阳里荀氏族地，前所未有的繁荣起来。

    除夕祭祖，玄衣博带的荀氏族人，将宗庙塞得满满当当，后排晚辈甚至得站到门槛之外的庭院中。

    众人肃穆而立，荀柔却能察觉出一丝，与往常不同气氛，焦灼、浮躁、无望……

    主祭依然是二伯父荀绲，一切流程也依然如旧，诵读祭文、献礼、上香、再拜……

    众人齐齐拜倒，又缓缓起身。

    檀香青烟如缕，缓缓升散于宗庙高深穹顶之上，第一次希望祖宗真能保佑他们这一回。

    祭毕，二伯在四伯扶持下缓缓站起。

    自诏令下达，半年之间，二伯父越发苍老，须发渐稀，行动也渐老迈迟缓，方才肃拜过后，竟难以独自起身了。

    他回身环顾堂中或迷惘，或伤怀，或愤懑的同族，沉声道，“圣天子再逐党人，我听闻诸君近来对朝廷、对天子愤懑在怀，多有怨言，是吗？”

    在一阵沉默过后，八叔荀旉开口，“兄长，非是我等心怀怨怼，实在是这次天子诏令，令人不能心服。”

    “大家都是这样想？诸君可想过天子为何有此诏令？”荀绲再次环视全族。

    “何为臣道？忠、顺、恭、敬。”他重重道，“数年过去，臣子犹有怨怼、耿耿于心，天子难道能够心安？这难道是为臣之道吗？”

    “先祖有言：儒者，人主用则宜本朝，不用，则退编百姓无所怨，必为顺下也。”荀绲一个一个望过去，看得众人低头，“君子安平乐道，虽穷困冻馁，亦不堕邪道，持社稷大义，存道于心，纵居穷檐漏屋，人亦贵之。”

    “不怨天、不由人，躬省自身，以仁为己任，居朝则美政，居乡则美俗，而得天下重。自今以往，吾其修德矣，修身矣，养吾仁矣。”

    众人齐声应和。

    荀柔有些走神，这是无可奈何的政治妥协。

    他家既不可能参加黄巾造反，就得在这世道生存。天子不喜欢忤逆之臣，所以荀家就得表现得恭敬、温驯，表示一切服从组织安排，绝无异心。

    只顺从还不行，还得养望自励，要让人“自贵”，让人不得不用。

    他不安的望向左右，一时间心里划过许多纷乱的念头。

    旁边荀彧扯扯他的袖子，不赞同地摇摇头。

    “荀彧。”荀绲在前面沉沉唤了一声。

    荀柔惊慌地瞪大眼，他他他连累优等生堂兄了。

    “是。”荀彧肃然出列。

    “你听明白了吗？”

    “是。”