那样明艳夺目，气度计谋不输男子的程大小姐，怎能委身给一个贪人家财与美色的小人为妾？

    且柔儿从前还有过门当户对青梅竹马的亲事，本都要出阁了，却被人横插一脚……林家也是小人做派，林大公子昔日常常指天发誓这辈子只与柔儿一生一世一双人，到底是大难临头各自飞，真出了事居然连为岳丈奔走的勇气都没有。门户紧闭，也不知是为了挡谁。

    想到这里，程昱之眸色渐暗，眼中隐隐有冰冷的杀意。

    后来事情有了波折。

    承平侯世子得知了事情的前因后果，派了心腹赶到余杭将义父放了出来。义父奄奄一息，幸而老天有眼，得以保全了一条性命，但比之从前生龙活虎的样子，到底有所不如。

    那时的他还心存一丝希冀——若是承平侯世子为人正派，为保全家族名誉，应会将柔儿妹妹送回余杭。到那时，他便会光明正大地向义父提亲求娶，竭尽全力地在仕途上出人头地，护住程家周全。

    可等来等去，却只等到了她被世子收到房中，做了通房的消息。

    到底是一笔写不出来一个薛字。

    薛三爷那般仗势欺人，被视为依仗的薛大将军，也不过是个贪恋美色的伪君子——真要对她上心，怎会连个妾室的名分都不给？

    一入侯门深似海，想到从前灼光艳艳的义妹如今正在高门大户中低眉顺眼，受人磋磨的情形，他的心就如被人死死攥住般，密密麻麻地作痛。

    摇了摇头，将脑中挥之不去的倩影暂且放下，重新认真地研读起来。

    此次会试对他极为重要，他不能出纰漏。唯有成功，他才能成为义妹和义父一家的依仗，有他这个为官的义兄在，最起码，柔儿能谋一个侧室的身份。

    一盏茶的功夫过后，书童在门口小心地叩门。

    “公子。”

    程昱之微微蹙眉，有些不高兴被打断了思路：“何事？”

    “大小姐来看您了！”

    他住的是义父旧时买下的宅子，书童和仆役都是义父挑选的，能被称为大小姐的，唯有一人。

    他蓦然站起身，眸中是毫不掩饰的欣喜，放下手中的笔，解下披风大步出了书房。

    *

    离花厅尚有十几步的距离时，他近乡情怯地驻足，望着坐在里面低头饮茶的少女。

    半年不见，她似乎长高了一些。湖蓝翠绿的衣衫在她身上总是那般相宜，素雅而不失雍容。她仍旧如在家中时，惯常素着一张脸，白皙的小脸却比旁人都晶莹干净。

    他记得旧时他曾好奇追问，柔儿便眨着眼睛，神秘兮兮地说是因为她在唇上涂了层蜜蜡——是小姑娘家扮俏爱美的小心机，可爱至极。

    珊瑚的梳篦似乎还是她在余杭买的样式，一切恍若都如从前般一样……

    程昱之有片刻的失神。

    “公子？”书童疑惑地看着驻足不前的他。

    他深吸了口气，含笑进了厅堂，远远观望的美人便在他眼前渐渐放大。

    离得近了，程昱之才发现那些不同都藏在隐晦处。

    梳篦是她惯常爱用的样式，从前如瀑布般垂在肩头的青丝却Jing细地挽起，是已为人妇的装束。腰肢仍旧柔柔如新柳，近看却莫名觉得珠圆玉润，细看才知是绫罗下的旖.旎隐隐比从前丰盈了许多，听老人们说，女子出嫁后有了欢爱之行，被Jing养着，才会……

    他心中酸涩不已，原本想好的措辞瞬时一句也说不出口。

    程柔嘉听见动静，抬起头看来人，脸上便有些惊讶。

    大概一年前她就开始备嫁，打理嫁给林晟的一应事务，也是大门不出二门不迈的整日待在家中绣花——女红虽不是她擅长的，大件的衣物都请了绣娘来做，但多多少少也要给婆母和夫婿做几双鞋，否则见礼的时候尴尬。