边关传来军报，辽东阿氏大将军阿尔其多率兵强攻，已经杀到离人关外二十里处驻扎，天子大怒，问责敢少游督边关战事，为何督到如此地步。

    敢少游传书回京，称军粮迟迟不到，军中短粮，将士们无米果腹，是以至此。此话一出，震怒朝野，有谏官直言，边关粮草事乃户部失职，应立即查办。户部尚书哪里敢认，直道是大冤，粮款分明早早就拨了下去，边关战事那样吃紧，事关国家社稷，如何敢短那一毫一厘。

    是以竟然将此事牵扯到忠平伯的头上，因忠平伯去岁承令，兼镇南治粟御史，买米粮，要经他萃熹之的手。天子问责，萃熹之称是他失职，可在治他的罪前，他还有本启奏，于是呈奏，参春江府刺史曹景中，与太安府刺史温成克扣军饷，以权谋私之罪。

    军饷自江南府与江北府发出，路途遥远，经诸多州府，终到边关，却在途中遭此二人层层剥削，是以至边关，军饷竟只六成，无论途中多雨又或是何缘故，此中为此二人所贪，至少足有三成余，后方战事吃紧，前方却在克扣粮银，此等大不义大不忠之行，当须严惩。

    此二人中，太安府刺史温成，是中书令温亭云的第二个儿子，即温贵妃的弟弟，早年在殿前都指挥使司做过小差事，甚不得重用的，后来是他姐姐替他捐的这个官，因是贵妃的弟弟，又是陛下宠爱的鉴明君的舅舅，如何都要给两分薄面，所以赐去太安府做太安刺史，望他感念皇恩，好好为天家办事。谁知道这纨绔子弟，实不堪用，见钱眼开，竟然胆大包天做起克扣军饷之事。

    而那曹景中，更是与中书令有着千丝万缕的关系，明元二年的状元，是他温亭云门生，由他温亭云保荐去的春江府做刺史。

    一纸谏文，与一朝宰辅有如此关系，皇帝心中自然明白是如何一笔烂账，却又不好发作，于是只贬职查办二人，令户部尚书与忠平伯继续督粮草事，无论如何，快马加鞭运过去也罢，就近采买也罢，皇帝的原话——就是给我爬着运过去，也要尽快给边关补给。

    那位纵横朝野的老臣只顺从地持着他的笏板，那节最硬的脖子也不过是折着，白眉之下耷拢着的眼睛，看不清神色，仿若沉睡的老兽。

    这谏言，就是折的他中书令的臂膀。温家与后宫那温贵妃，五皇子，不过是一荣俱荣，一损俱损罢了。如此一来，萃文青与鉴明君的婚事也只能就此搁置，温亭云是明白人，若在此时，非要成就这门亲事，先不必说前面的账，首先难脱结党营私之嫌，不必在此时讨这个嫌。皇帝的气儿不顺，暂且让他顺两日再说。

    内侍官高声宣了退朝，瞿东篱与萃熹之才并行步出朝殿，瞿牧斋见他们出来，合手执礼，萃熹之见了惊讶，笑问今日怎么是公子侍书，瞿东篱随口回说，是宫少庄主不在，所以带他来听听朝事。

    瞿牧斋正要告礼，余光瞥见一位须发并白的老臣缓缓踱出，他的手还护在面前，那人轻轻一瞥的眼光却似一只老厉的秃鹫，冷静，Yin鹜，敏锐。

    “牧斋？”

    瞿牧斋不露痕迹收了眼神回来，继续向他父亲请示：“父亲大人见谅，可否许我先行一步。”

    瞿东篱沉yin间，与萃熹之相识一笑，心里已经有了答案，知道他一定是赶往忠平伯府，便没有多说什么，放他去了。

    瞿牧斋出了宫门，果然策马直奔忠平伯府，要第一时间将今日早朝之事说与翠翠和夏小蝉听。谁知道夏小蝉都没起，还在同周公吃饭。翠翠倒是起得早，于是二人便一起去揪夏小蝉起床。