思明是藏不住话的，一出天璇府，立刻跟何川说，我知道你想问得要命，就是不好意思开口，没关系你尽管问。我知无不言言无不尽。

    何川笑起来，说我还真是想问得要命，就是不知道从哪里问起。你让我再想想，说完装模做样，摆出副苦苦思索的样子来。

    思明等了一会儿，实在熬不住，提醒他说，你最想问的，肯定是为啥我说从家里出来玩儿，结果却是什么劳什子的殿下吧？“

    何川右拳一敲左掌，说可不是嘛！但我觉着这当中肯定有什么难言之隐，我一个外人问东问西，不大妥当。

    思明很豪爽地一挥手，说，没啥不妥当，也没难言之隐。我就是在宫里待腻了，出来晃晃。这微服私访的事么，当然是要瞒着身份的，又说，思昭是我二哥，我还有个大哥，很多年前就死了。

    何川就现出恍然大悟的神情，说，原来如此。

    这里是大齐地界，当今天子在位多年，恩泽惠天下，在宫里和民间都很有些风流韵事，就是运气不好，二三十年了，也就和皇后生了一个儿子。

    十三年前北疆战事，太子思旸奉旨督军，却死在了异邦。消息传来，满朝震惊。皇后一病不起，也再没断过眼泪，第二年就抑郁而亡。那倒霉皇帝先死了儿子，又死了老婆，要说性情不变都不行，率军平定边境后，从此不往三宫六院去。大臣们倒是忠心的，拿社稷江山出来再三地劝，他也只在在几个表亲的儿子里选了思昭进宫，赐姓改名，收了义子，只等他成年，就可以继任太子。

    思昭虽然也是皇室血亲，但这样一步登天，当然有人会不服。不过他人聪明稳重，办事又体面周到，几年下来，大家逐渐归心，也就没了异议。

    谁知道世上不如意事十之八九，意料之外的事也十之八九，思昭进宫不到三年，就有传言说，皇帝早年在民间留下个私生儿子，如今也有十五六岁了。皇帝但凡听说了这种消息，总是宁可信错，不可放错，于是立刻派人去查，吩咐查到了先把人带进宫再说——那人当然就是思明了。

    思明亲妈死得早，也不知道亲爹是谁，也没身份表记，却长着一张和齐帝年轻时像了六七分的脸，这便宜儿子想不认都不行。但这事不能昭告天下，说出来显得帝王荒yIn无道。就说是游龙戏凤，正德帝留的也不是什么好名声。再说，也没实打实的证据，说这俩就是老子儿子。所以对外呢，只说又收了个义子。那些老百姓不晓得缘故，光看到这皇帝左一个干儿子，右一个干儿子，不免私下里八卦，可怜这他想儿子想疯了。

    所以顾思昭和顾思明两个名义上是兄弟，实际也就是个远房表亲。但宫里除了太监宫女，也就这两个年纪地位都差不多的。思明心大，没多久便开始二哥思昭地混叫，兄弟不像兄弟，亲友不像亲友。不过他年纪小，又正得宠，所以没人管他。

    思明虽然进了宫，又和思昭亲厚，但生就的性格改不了。他从小在乡下长大，天不怕地不怕，立刻就发现虽然城里是热闹的，但宫里就能闷出鸟来，一天天这日子过的，那是一百个不乐意，终于有一天偷偷溜出去，一路游山玩水，好不快活。

    现在他把何川当好朋友，真的是推心置腹，说，你见过我二哥啦。我这就要进宫，你没官职，没法一起进去，得等到春试比武……

    何川打断说，不急不急，这进宫嘛，也不急在一时。

    思明听了，更觉得对方是知己，点头像鸡啄米，说，可不是嘛，我也这样想。宫里真的没啥好玩的。这边也要礼，那边也要礼，不闷死也要烦死。

    何川听他抱怨，忽然说，后来和你二哥说话的那个，他是谁？

    思明一愣，说他啊，他是思昭的朋友，叫苏远芳。他是……

    何川不等他把这些说过的事再说一遍，就接口说，他不姓苏，姓萧，是从前北燕的人，是不是？

    思明一听就说，哎哟，你看出来啦。

    北燕是从前在大齐北方的郡国，十几年前国家被灭，人也死了不少，活着的那些离开故土，迁入大齐。这些人被定成贱籍，不耕种，不放牧，不从军，不入仕。有些懂医的，就去做游方郎中，行医开药，其他的要么做戏法杂耍，要么做优伶娼ji，靠这些下九流行当谋生。

    思明佩服了一会儿何川老江湖，有见识，一下就看出苏远芳的来历，又说，反正他是思昭的朋友，比我认识他还早。我过来的时候，他已经呆了有三四年了。这姓也是思昭改的。你也知道了，那些人里有很多是姓萧的，后来我父皇不许再用这个姓，就全给改了。

    他说了一堆，有用的消息没多少。何川抓抓耳朵，说你父皇还最好那些人全死绝呢，现在你二哥倒和人家交了朋友，他也不管？

    思明说，胡说八道，那些人眼下不还活得好好的。