明河村村民们依旧骨瘦如柴，如过去那样面朝黄土背朝天地勤恳耕耘着，身上却多了一股向上钻的劲头。

    人活一口气，这劲头就是所谓的“气”。有了气，人便能汲汲营营地向上生长着，不惧任何艰难险阻。

    薛县令豁然开朗，掬了满面笑意：“县衙虽然没多少钱，但造新犁还是绰绰有余的。究竟我也不甚擅长耕种，这犁还要你们用得好，才是真的好。来个力气不大的，试试这东西。”

    “大人，您是说错了吧，寻常耕犁都要耕牛拖着，您是要力气大的吧！”有村民以为是薛县令说错了。

    “哎，不是！我就是要力气不大的。”薛县令摆摆手。

    “我来吧，薛大人。”说话的是个利索的婶子，眼睛乌黑晶亮，Jing气神儿十足。她不高不瘦，微微壮实，一看就很有力气。

    “何婶子，你虽然有把子力气，但耕地是男人的活儿，你莫要出这个头了。”有人劝。

    何婶子长眉倒竖：“我力气比不得你们，但薛大人说要力气不大的来试犁，更何况这犁是祝姑娘造的，我如何试不得？”

    薛县令打圆场：“自然试得，便以此田为样，你且用这小鱼犁试试，看看能不能靠你自己犁得动这地。”

    村民们七嘴八舌起来。

    “大人在说笑吗？”

    “耕地需用牛犁，再不济也是要壮年劳力，何婶子一个女人家，年纪也不小了，如何能犁地？”

    “咱们不信薛大人，也该信祝姑娘的，这什么……小鱼犁是祝姑娘造的，一定有它的过人之处，且等着看。”

    “倒也是。何婶子你快试试吧。”

    ……

    众说纷纭。

    不过一致地期待着何婶子试犁。

    何婶子持犁下地，当即惊了一下。

    好轻的犁！

    没想到这犁看着古怪，重量也比普通的犁轻上许多。她拿着虽然有些吃力，但也没到不能坚持的地步。

    何婶子双手扶犁，摆出寻常的犁地姿势。

    一犁之下，她愣愣地向前犁着，脑海中满是一个想法。

    怎么这么轻快？

    她这样的力气犁起地来虽然还有些吃力，但比之过去用寻常的犁犁都犁不动，要各处借牛的状态不知道要好上多少！

    非但如此，犁到边界她一转犁，犁就听话地掉头，完全不似过去那般要费力地搬动才能换一边犁。

    何婶子越犁越顺手，脚下的步子越来越大。

    田垄上看热闹的村民们也惊呆了，望着何婶子辛勤犁地的背影说不出话来。

    有脑子灵光的已经激动得大喊起来，有了这犁，他们便用不着耕牛，能靠自己犁平土地。而且看起来这小鱼犁更加灵便，犁的泥土也能更加松软。

    有了这样的犁，他们可以省下一大笔租牛买牛的钱不说，更能让地犁得更平整。

    难怪祝姑娘当日离开明河村时让他们相信自己的双手。

    原来她早已经将后路为他们安排得妥妥当当。

    “祝姑娘。”有第一个人开口。

    “祝姑娘。”有千百个人跟着一同呼唤。

    ……

    济北之下是薛郡。

    一出济北，环境明显差了许多。

    不说别的，济北与薛郡之间的官道之上每行一段便有被曝于路上的死尸，面目全非，蚊蝇环绕，极其令人不适。

    看死状差不多能推测出死亡时间，其中绝大多数都是被突如其来寒chao冻死的流民，死了连个收尸的人都没有。

    好在出发之前，人人都得到了祝星的交代，皆用绢布蒙住口鼻，只露一双眼在外。是以经过这些东西时走得快些，倒也没什么大影响。

    只是行的久了，便能见到越发多的死人，众人的心头都沉甸甸的。

    官道上尚且如此，除各城之外的其余地方，甚至城里也叫人难以想象会是什么样。