天蒙蒙亮，齐婉坐上马车，车子驶向天工院。

    守卫对车上的标识很熟悉，一路无人阻拦。齐婉下车走进师匠府，敲响一处宅邸大门，片晌进了屋。

    “老师，我来了，您找婉儿有什么事？”

    “坐，”被她称作老师的女人神色和悦，“老师是想问，你对大会的准备如何了？先前出城去找凝脂木，结果怎样？”

    齐婉眼中闪过一丝紧张，撒了个谎：“我……没有找到，留青山那里没有凝脂木。”

    “哦？不是说消息确切无误吗？”

    “是芊芊告诉我的，我也以为消息没错。”

    “那你这一趟有没有遇到危险，有没有碰上那匪首？”

    “老师不必担心，都是有惊无险。”齐婉含糊其词地道，又轻声问，“老师找婉儿只是问这件事么？”

    邹童静静地看了她片刻，另起一题：“婉儿，你只有在匠心大会上拿到好名次，我才能将你推荐给路师。”

    齐婉咬了下嘴唇：“必须要凝脂木吗？”

    “必须要凝脂木！”邹童面上温柔消散，薄唇锋利如刀，字字斩铁。

    “城主，天工院邹师匠求见。”

    贺涛刚从卫军署返回，城主府的守卫便递上拜帖。

    “嗯，回帖说我明日午后见她。”

    “这个……她在偏厅等您。”

    “这女人。”贺涛捏了下眉心，“让她来茶室吧。”

    邹童等得焦急，进了屋也不讲礼数，匆匆便道：“城主，昨夜在扬楚河行凶之人罪大恶极，务必要戒严全城搜查此人。”

    “搜查什么？”贺涛鼻息吐气，“人在卫军署，已经审讯完了。”

    “什么？”邹童一懵，不可置信地道，“你们这么快就抓到他了？”

    “不是，他来自首。”

    “这怎么可能……”

    “他偷了你的东西？”贺涛问。

    “没错，东西在哪儿？”邹童皱着眉追问。

    “还在查，他说卖出去了。”

    “不可能，这不可能！他一定有同伙，一定在他同伙手里！”

    “你为什么这么肯定？”贺涛玩味地道，“那到底是什么东西？”

    邹童冷声道：“这是我个人之私，没必要告知城主吧。”

    “是吗？”贺涛点点头，“看来的确很重要，难怪你派人去杀他。”

    “你说什么？”

    贺涛笑了一声，眼里却没有丝毫笑意：“犯人交代，他之所以杀人，是被人追杀迫不得已，自首缘由之一也是为了避祸。邹童，我不管你和他有什么恩怨，要做就做得干净点，伤及无辜引发动乱，这是触犯了我的底线。”

    “你觉得他有同伙，那就自己去查，城主府没有理由戒严全城，也不会下发搜查令。”

    “你！”邹童胸口起伏。

    “我是仰仗你们天工院，但不是仰仗你邹童。”

    贺涛最后说得意味深长。

    上次芊芊陪同齐婉出城，失陷匪山一连几天都无消息，后来虽然报了平安却时隔半个月才回来，似乎也是为了那邹童的弟子，他本就对此事不满，旧账未算又添新账，自然不会客气。

    邹童拂袖就走。

    “可别再惹出麻烦。”贺涛悠悠又道了句。

    村民甲拉了下东子的衣袖，悄声道：“东子哥，你看那几个人是不是鬼鬼祟祟？”