蕙娘心头一动，知道此时正是机会，便做出黯然之色，望着地面轻轻叹了口气，低声道。“不瞒您说，我从前也有此自负，总觉得天下事，办法总比困难要多。不过，在海上往广州赶的时候，我的确是被难倒了。明知英国人就跟在身后，但却丝毫无法可想――嘿，其实还是要感谢子梁，不是他的天威炮，那才是真正的无法可想……”

    室内顿时陷入了一片沉寂，皇上许久都没有说话，他平凡的面容上，流露出了一种极其深刻而复杂的表情，五味杂陈到了甚至无法用语言描述。在这一瞬间，他显得如此悲伤、如此迷惘、如此彷徨、如此……如此的疲倦而恐惧。

    “成百上千年，什么事都有一定的道理。”许久许久，他才慢慢地、轻轻地说，“怎么到了朕头上――怎么现如今，什么事都变得这么快，这世道，都好像不是一个世道了。千头万绪、五光十色，朕人还没老，心都已经老了，这会儿，已是觉得左支右绌、力不从心啦……”

    他苦涩地说，“若非天意如此，要不是这该死的病，唉……”

    想到国内外这复杂的矛盾，许多都是数百年未有的新物事，不说别的，只说江南的织厂，海上的蒸汽船，多少年来搞了多少次都没搞成的地丁合一，海外的宿敌，连蕙娘都要为皇帝头疼，更别说这还只是他所需要面对的新问题而已。国内，豪强割据、官员贪腐，种种天灾人祸更是不会因为如今的世道而停歇，皇帝已的确很有诚意，也很有能力要做到最好，他也的确能说得上是个好人，是个好皇帝，只是，他的身体，却不容许他再游刃有余地将一切境况，都掌握在只手之间。这个曾在弱冠之年便一手Cao纵天下大势，运筹帷幄最终登上金銮宝座的男人，现在，在变换的天下大势跟前，仿佛也失去了他一贯的自信和从容，丢掉了那无形无影，却又绝对重要的‘气魄’。

    在这一瞬间，蕙娘和封锦也都能体会到他的无奈，两人不约而同地沉默了下来，许久之后，封锦方道，“尽人事，听天命吧。再过几年，孩子们也就长起来了。”

    皇帝微微摇头，闭上眼疲乏地道，“这个担子，实在是太沉了点，交到谁肩上，能令朕放心？朕就是撑不下去了，也得咬着牙继续往上顶，能顶到什么时候算什么时候吧，到时候脚一蹬眼一闭，以后的事，谁爱Cao心谁Cao心去。”

    他深深地吸了一口气，轻轻地咳嗽了两声，又振作起Jing神，冲蕙娘微笑道，“此次若非女公子，子绣必定不能逃得生天，解决江南粮荒那更是没影的事了，只怕到现在，朝廷都还弄不清情况呢。你和仲白都是坚持不受朝廷封赏的，偏偏又都次次立下大功，真不知该如何谢你才好了。女公子有什么要求，现在赶紧地和我提，能答应的，朕可绝不会有二话。”

    他客气归客气，蕙娘却是绝不能当真的，她客气了几句，见皇帝十分坚持，便索性道，“那就请您赏赐宜春号几门天威炮吧，我们就不付钱了。有了天威炮，来往南洋各地，我们也能更有底气一些。”

    几门炮而已，皇帝哪可能不答应？他站起身欣然说，“好，宜春号以民间票号身份，大力匡扶朝廷，亦算是天下商号的表率了。此事不可无笔墨记之，来人笔墨伺候――”