欧洲那边的诉讼尘埃落定之后，言澈也即将毕业了。言曌收到消息的时候正在办公室里翻东南亚新季度的报表，助理把邮件转进来，标题是“言澈毕业时间确认及归国安排”。她点开看了一眼，然后关掉了。重男轻女的言国华总能找到理由给言澈开脱。什么“孩子还年轻，就当历练了”“年轻人交学费是正常的”“以后有厉害的姐姐帮衬，他会把言氏发扬光大的”。言曌听到这些论调就觉得恶心。力挽狂澜的是她，收拾烂摊子的是她，扛着股价和股东信心往前走的是她，凭什么言澈可以轻易摘取她辛苦耕耘的果实？就因为他是个带把儿的？裆下那几两rou可真金贵，值几十个亿的代价去培养。

    言国华没有直接说“言澈要回来接班”，但他在做铺垫。他开始在董事会上“随口”提起言澈在学业上的进展，说他虽然收购案上栽了跟头但吸取了教训，说他毕业论文写的是跨国并购风险管控，“很有见地”。他把言澈的论文发给几个老股东看，附了一句“孩子长大了，有想法了”。言曌没有在会议上反驳。散会之后她坐在会议室里，看着投影幕布上还没关掉的报表，坐了很久。手指在桌沿上慢慢敲着。她知道言国华在下一步棋——他不敢公开言澈的身份，不敢承认婚史，但他可以用“儿子”的身份把言澈一点一点塞回来。先是“帮忙”，然后是“学习”，然后是“挂职”，最后是“我老了，孩子们接班”。温水煮青蛙，火候到了自然熟。

    言曌当晚给贺彧打了电话。“言澈要回来了。言国华在给他铺路，一步一步的。”电话那头沉默了几秒，贺彧的声音依然平缓：“你打算怎么挡？”言曌握着手机站在窗边，看着窗外城市的灯火。“我不挡他回来。我挡的是他坐上去的路。”

    言曌开始布局。她做的第一件事，是通过舅舅周明远的关系，联系了一家影响力颇大的财经杂志。对方正好在策划一期“中国家族企业传承”专题，需要找几个有代表性的案例。言曌说，言氏愿意接受专访，主题是“独生女与家族企业的未来”。她特别强调了“独生女”三个字。对方很感兴趣。

    专访安排在两周后。言曌提前和言国华沟通了这件事，语气平淡：“爸，财经杂志那边想做一期言氏的专题，关于企业传承的。我觉得这是个很好的机会，对外展示一下言氏的稳定性和长远规划。现在的市场环境，需要一些正面声音来稳住信心。”她拿出手机翻出对方的邀约邮件给他看。言国华翻了两页，没有拒绝。他不愿意接受，但找不到拒绝的理由。市场确实需要信心，而他的公众形象也确实需要维护。

    专访那天，言曌穿了一身浅灰色的西装裙，坐在言国华旁边。摄影棚的灯光打得很柔和，布景是一面书墙和一张深色木桌，桌上摆着一盆绿植和两杯温水。记者是个四十出头的女人，短发，戴一副细框眼镜，语速不快不慢，问的问题提前过过一轮，表面温和，该有的尖锐一点没少。

    “言总，您和您女儿一起接受专访，这本身就传递了一个信号。您对言小姐的评价是什么？”

    言国华坐直了身子，对着镜头笑了一下。“小曌这几年在东南亚做得很好，我很欣慰。集团未来会给她更大的空间。”

    记者转向言曌：“言小姐，您作为言总唯一的子女，如何定位自己在言氏的未来角色？”

    言曌笑了一下。她偏头看了言国华一眼，语气温顺而笃定：“爸爸一直教育我，企业家的责任是把家业传承下去，把公司做好，对得起股东、对得起员工、对得起社会。我是他唯一的孩子，所以这份责任天然在我肩上。我会努力的。”