隔日，夏子宁从深深的熟睡中清醒，整个人神清气爽。

    她悠哉地由着侍女们梳洗打扮一番后，便挽起袖子，气势汹汹地往夏子煜的房间而去。

    当她抵达房前，恰巧碰上正推门准备离开的夏子煜。

    两人一大一小，眼神才刚接触，夏子煜已手脚极快地「碰」一声，打算把门关上，来个眼不见为净。

    可夏子宁早已对这位二哥的套路瞭如指掌，趁着他关门的空隙，一个灵巧的闪身便溜进了他房里。

    「夏、子、煜！」

    夏子宁双手叉腰，昂着小脸，双眼瞪得圆圆的，活脱脱是要找这个率先偷跑的队友算帐。

    「宁、宁宁……」夏子煜自知理亏，挠了挠头，双手高举作投降状，脸上的笑容写满了讨好，「你先别生气，听哥哥解释，昨晚那形势……」

    「来不及了！」

    岂料夏子宁根本不听，娇喝一声，便挥舞着她那没什么杀伤力的小拳头朝他衝去。

    「二哥别跑！站住！」

    清脆如铃的嗓音在东宫中飞扬。

    夏子煜仗着腿长，一边求饶一边在房内绕着圈子跑，却又总在夏子宁快要气馁时故意放慢脚步。

    每当她脚下一个踉蹌，夏子煜便会神色一紧，大手虚扶住她的胳膊，直到确认她站稳后，才又立刻换上嘻皮笑脸，飞快溜走。

    于是，东宫的早晨就在兄妹俩的你追我逃中拉开了序幕。

    之后的几天，两人便宿在东宫，晚上一起被太子大哥揪着唸书。

    除了太子的紧盯外，先前说好要查考的皇后与皇帝，也如实地在某个夜晚，把他们叫进了御书房。

    这是夏子宁第一次被父皇查考。往常她都是坐在一旁，看着大哥与二哥被叫进书房，没曾想自己也有亲身体验的一天。

    只见父皇端坐在正中央的书案后，随手翻阅桌上的经典，指到哪句就问哪句。

    对夏子宁来说，这样的题目倒还应付得来，毕竟她有着过目不忘的本事，外加这几日太子哥哥的指点，她自是手到擒来，回答得落落大方。

    皇帝查考了几题后，见她应答流利，便和蔼地朝她微笑，挥挥手让她坐在一旁的椅上稍作休息，随即目光一转，落在了夏子煜身上。

    「子煜，到你了。」

    夏子煜脸上的嬉皮笑脸瞬间收敛。

    很显然，皇帝对他的要求与夏子宁这位公主截然不同，抽考的内容虽然仍以经典诗书为主，题目却极其刁鑽，往往将经义与治国策论相互融合。

    「《大学》有云：『国不以利为利，以义为利也。』」父皇翻过一页书卷，深邃的目光紧盯着他，「若边境遭逢大旱，百姓流离，而国库支絀，你当如何平衡这『利』与『义』？」

    面对这般将经史与民生揉杂在一起的艰深问题，夏子煜额角沁汗，只能顶着压力支支吾吾地答了几句。

    皇帝见他答得不甚流利，当即面色一沉，生气地怒唸了几句。

    那疾言厉色的模样，让坐在一旁的夏子宁瞠目结舌。

    在她的印象里，父皇向来是慈爱的，会抱着她看书、温言细语地唤她「宁宁」，何曾见过他这般威严可怖的样子？

    可怒气过后，皇帝终究还是会敛下火气，一一与夏子煜讲解，那模样真可说是既严厉又慈祥。

    与此同时，书院内的考试气氛也愈加紧绷。

    夫子们不仅加强了对经史典籍的背诵考核，更会在课堂上引入许多歷代史事的深度剖析，为的就是培养她们洞察世事的眼光，而非死记硬背。

    这与太子的教法几乎相同。

    面对即将到来的考试，书院内的读书风气也愈发盛行。

    女孩们几乎是人手一本书在默背，其中包括了夏子宁及顾兰茵，甚至连平日不爱读书的陆昭仪也罕见地拿起书在看。

    陆昭仪这副模样落在李珮音的眼里，免不了又是一顿訕笑。

    时间很快来到考试周，书院长廊的嬉闹声消失，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声。学子们在夫子的巡视下，皆是神情严肃地在纸上落笔疾书，空气中瀰漫着浓重的墨香与考生们屏息凝神的紧张感。