黄昏时分，营中帐前高悬金灯，火盆相照，鸣鼓贺声此起彼落。帐外宾客云集，宫人来往穿梭，席设三列，列尊宾、列武贵、列亲侯，气氛较昨日更添几分热闹与庄重。

    与昨日不同，今日的上宾席中，远镇侯府赫然在列。沉如霜一袭浅粉襦裙，裙上绣有飞花流云纹样，腰间银丝束带收得妥帖，发间仅簪一枝白梅玉釵，不着浓妆却胜繁华。她坐于段昭兰右侧，姿态端凝，神色淡然，宛若霽月轻烟，清雅自持。

    远镇侯府素来淡出权场，此番因「霜脊云纹虎」一役荣登首功，才得以与皇子亲侯共列上席。此等殊荣，自朝廷记录以来，亦属罕见。

    三皇子李谦今日亦在，依旧是那副间散模样，酒盏在手，笑意若有似无。目光在帐内巡过，最终还是停在了沉如霜身上，见她素衣粉袖，与昨猎时冷峻英姿判若两人，眼底多了几分若有所思的玩味。

    二皇子李昀坐于另一侧，神色清冷如昨，与旁人少有交谈，只与礼官低语几句，便沉默不语，面上看不出情绪。

    南镇侯府世子许惟清已先行抵席，见沉如霜入座时起身一礼，神色温和，眼中带着一丝怀歉。他虽未参与最终之猎，却对此役结果心服口服。

    顾行舟立于远镇侯府席后，身着藏青束衣，静立如松。眸色沉静，神态淡漠，却偶有目光落在沉如霜肩侧，未语也未动。

    帐中灯火辉煌，香烟繚绕，席间酒香渐溢。

    突然鼓乐骤歇，一声传唱响彻营地：

    眾人齐声起立，帐内跪拜如chao。皇帝身着金纹赭袍，在近臣与太监簇拥下步入上首主座，神情端庄，目光自帐中诸人一一扫过。

    眾人起身。皇帝端坐宝座之上，笑容含而不露，语气平和却不失威严：「今日『兽王之猎』，已朕闻，霜脊云纹虎已由镇远侯府之人毙于林中，是否如此？」

    礼官闻言上前回奏：「回陛下，正是镇远侯府沉氏之女——沉如霜，手毙兽王。」

    「哦？」皇帝眉一挑，视线落在远镇侯府席上。

    沉如霜上前两步，行一礼，神情从容端肃：「回皇上，兽王之役，实为微臣女于林中偶得机缘，侥倖取胜。」

    皇帝目光微凝，略带探究地问：「竟是独自狩得霜脊虎？」

    沉如霜垂眸应道：「臣女自东路入林，独自行踪潜踪，于林深雾重之处发现霜脊虎之痕，遂循跡而行。途中一度失足，几为猛虎所袭，幸末及命，得以一箭中其要害，将其毙于林间。」

    帐中顿时静了半刻，不少人面露异色。这样的战绩，若非夸大，便真是惊人。李谦却只轻抿一口酒，似未听见，眼底笑意更深。

    皇帝眼中微光一闪，似信非信，却也未追问，只是缓缓頷首，转而淡声道：「该赏。」

    他声音一顿，语气带着几分随意试探之意：「既是你立下头功，赏赐自当从优。朕问你，想要何赏？」

    沉如霜略一迟疑，忽而抬眼，语气平静却不失坚定：「如霜不求金帛爵赏，唯愿留猎场所得之一物，请皇上恩准。」