“但你不敷衍行事，郑宰相的下场就是你的下场，不对，你不如他，他是家族内部告发他，不会要他的命。你不一样，你没家世，望舟又没长成，我爹也有顾忌，你无声无息死在外地，我们帮你诉冤都找不到证据。”尹采薇急了。

    杜悯看向锦书，说：“我会事事告知锦书，他若能逃过一劫，让他回来报信。”

    锦书咽一口唾沫，“我若不能逃过一劫呢？”

    杜悯没回答，他说起旁的事。

    锦书心慌极了，他可算明白了，难怪他三叔死活不肯放他走，是真要让他陪葬啊。慌乱间，他隐约听到一句话，“除非是守孝，否则我没有逃避的机会……”

    之后的话锦书就听不见，他脑中嗡嗡嗡地响，守孝二字来回在他脑中撞击。

    杜母殁

    望舟、望川、喜妹和望山坐成一排， 四人个个面带悲重之色，再无之前嬉闹的心情。

    “三叔，我陪你一起去， 我可以保护你。”望舟坚定地说，“我跟武师傅练了几年的拳脚， 关键时候， 我能帮你挡几招。”

    “我若真遭遇不测， 帮我复仇的希望就落在你肩上了， 你怎么能跟去。”杜悯笑着拒绝了，“别丧着脸， 我还没出事。再者，我有圣人做靠山， 保不准能圆满地完成差事。”

    “你有没有什么把柄？我让我爹托人参你几本。”尹采薇出歪主意。

    “我行得端坐得直，没有把柄。我的事你别插手， 不要擅自做主。”杜悯担心她会从孟青身上入手，孟家纸坊的盈利每年在孟家打个转就落到孟青手上了，这事瞒得了外人， 瞒不住自己人。

    尹采薇被他的话气到，她起身一手牵个孩子， 拉着喜妹和望山回后院睡觉。

    “望舟，你带锦书回你们的跨院休息，他一路奔波，累得不轻。”杜黎开口， “锦书，你跟你两个兄弟去休息。”

    望舟犹豫。

    “去吧。”孟青出声，“你三叔的困境一时半会儿解决不了，你们今晚就是不睡觉也没用。”

    望舟起身， 他喊上锦书，兄弟三个前后脚一起离开。

    “二嫂，你清楚我的打算吗？”内厅只余三人，杜悯坦明了说。

    孟青点头，她表明自己的态度：“锦书在马车上得知你接手了郑宰相的活儿，他急得要下车回吴县，我说让他再帮你几年，等你守孝了，他也就轻松了。”

    杜悯松了一口气，随之便是沉默。

    这事不能详谈，孟青转移话题：“在差事上，你有没有什么想法？清查田地一事，你是想彻底撂手，还是尚有遗憾？”

    杜悯明白她的意思，从洛阳到吴县，一封寻常的信，一来一回需要四个月，这期间他要不要干一票大的。

    “清查田地最难的是清查二字，没人告发，我在人生地不熟的地方，查不出这个村那个村的田地是属于农户的，还是属于宗室的。我不似郑宰相，他有家世做倚仗，还有宰相的头衔镇场，百姓相信他，敢向他告发当地的世家豪族。我是寒门官员，对阵的是皇家宗室和开国功勋以及外戚，我自己都不敢承诺能罩住告发的人，百姓如何会相信。”杜悯诉苦，他习惯性抬头捋胡须，手落到半空想起胡须没了，他烦躁地在腿上搓两把。

    “青娘，你是不是有什么主意？”杜黎问。

    “是有个想法。”孟青点头，“三弟，女圣人估计会召见你，你到时候向她讨几个赏赐，要来几个给商人赐官的名额。既然长安的佃农不敢出面告发宗室，那就换个对象，让有能力的富商去周旋。”

    杜悯眉目一动，他惊喜地开口，“宗室、外戚和功勋世家的门下，都依附的有富商，我或许可以试试撬动这些人，保不准还能从他们手上拿到主家的把柄。”

    孟青不看好，“依附权宦的富商跟权宦之间的纠葛颇深，两者之间是唇亡齿寒的关系，不是一个虚职能撬动的。你但凡露出撬墙脚的苗头，一露头就会被出卖。”

    “也对。”杜悯犹豫了。

    “我认为你靠手上的赐官名额可以集结一帮寻常富商跟在你身后，这些人的目的单纯，就是想靠赎买田地得赏赐，他们跟你立场一致，想要挖掘出被隐匿的田地，这意味着他们跟你是一心的，只对你忠心。”孟青说，“这比你向女圣人讨要护卫用着还安心。”