在饭桌上， 邢县令简单交代了一下他和河内邢氏的恩怨，“这场仇怨延续了三代，持续了近四十年， 当年的罪魁祸首老得掉牙，一个跟头就能摔死， 不值得为了那些老东西们脏了我的手。大人尽可放心， 下官不会做犯法的勾当， 只图让河内邢氏这个名头就此消失， 最多是把邢氏一族的人都给赶走。”

    “理当这样，河内邢氏的名头也不是这帮窃家者打下的， 是该消失了。”杜悯赞同。

    “就是我调任前向吏部隐瞒了跟河内邢氏的关系，这点会不会引得御史状告我？”邢县令问。

    “你们已经断亲近四十年了， 你又不会接管家业，跟河内邢氏已经没什么关系了。若有御史参你， 我为你辩解。”杜悯许下承诺。

    邢县令要的就是这句话，他保证道：“下官绝不拿河内邢氏的一文一厘。”

    “我等着看你拿下第一功。”杜悯道，“就是可惜这是在古县令的地盘上， 你替他打头阵了。”

    “河内县的震动必定会影响到余下的四县，这一仗值得。”邢县令也惋惜， 但话说得大气。

    杜悯端酒跟他喝一个，问：“你哪天回温县？我安排马车送你。河内邢氏虽式微了，但也称得上一个地头蛇，你小心他们会狗急跳墙害你。只要制造出一个事故让你身体有残缺， 你的仕途就结束了。”

    “下官谨记。”邢县令想了想，打算过半个月再登邢家的门，于是便说：“下官今日就回温县，麻烦杜大人为属下安排车驾。”

    饭后， 杜悯遣刺史府的三个护卫骑马护送邢无度离开河内县。

    当天傍晚，孟青带着一大家子人回孟家吃饭，她将邢县令透露的消息告知孟春。孟春放下一桩心事，隔日就跟着返乡心切的王布商等人离开。

    杜悯把他写给孙县令的信交给孟春，让他途径河清县时送去县衙。

    孟春等人乘坐牛车晃晃悠悠地来到河清县，他把信交给孙县令后，一行人入住同福客栈。

    吃晚饭时，他们谈及怀州的情况，孟春发现左边一桌有两个人在偷听，为避免麻烦，他打断王布商等人的话，强行谈起王布商和李布商十余年前迁祖坟一事。

    翌日一早，孟春等人结账离开，走出门，他看见昨晚偷听的两人骑马往北去了。

    “昨晚那两个人在偷听我们的谈话，我没猜错的话，他们的目的地在怀州。”孟春说，“几位叔伯，我们来个约定，接下来的路途，我们只谈生意，不聊跟怀州和赎买田地有关的事。”

    “可。”吕布商率先答应。

    余者没有意见。

    “上车了，我们也该出发了。”王布商说。

    孟春等人坐船离开洛阳时，两个骑马的人也抵达河内县了。

    翌日傍晚，杜悯准备下值时，后院的护卫来传信，沈别将养在暗室里的耗子被毒死了。

    杜悯让尹采薇先回府，不用等他，他急匆匆去了暗室，问：“派人去追查了吗？”

    “已经查到了，是鸡有问题，伙夫贪便宜买了一只死鸡，鸡是被毒死的。”事情发生在晌午，杨都尉的手下追查出源头了才向杜悯禀报，“但卖鸡的人找不到了，线索断了。”

    “你觉得下毒的人还在城里吗？”杜悯问。

    沈别将点头，“我已经安排人放出消息，对方知道没有得手，不会离开。”

    “需要我做什么？”杜悯问。

    “掐断在饭食上下毒的机会，逼对方另寻他法。”沈别将说。

    “日后你们的一日三餐，我从我府里带来。”杜悯说。

    “您府里的厨子不会被收买吧？我听说了外面的事，您可保护好您的性命。”沈别将提醒。

    杜悯思量一会儿，当晚就安排人给他寻两只狗，并在第二天放出风声，他抓捕的犯人险些被灭口后供出了背后的主子，是刑部尚书郑敞。

    郑尚书得到消息后，他气得撕烂了信，大骂去灭口的二人无能，不仅没能要了他们的命，还逼得对方认供了。

    而得到消息的不止郑尚书一人，但凡在怀州埋了探子的家族都收到了消息，郑宰相自然也知道了。

    “主子，宰相大人来了。”这日下值后，郑尚书刚到家，官袍还没换，就听见了下人的通传，还没等他出门迎接，人已经进来了。

    “消息是真的？”郑宰相冷着脸问。