连太后在一旁看着，欲言又止。孟跃和恭王交谈时没有刻意降低音量，其他人都听到了。

    常炬为一地节度使，却受制恭王，但邓王逼宫时，不见常炬身影，联想恭王提及昭王时的神态语气，昭王怕是凶多吉少。

    昭王生死未卜，他们南下岂不羊入虎口。

    连太后随着自己想象，面色发白，灿儿唤了她好几次，主动投入她怀抱，连太后才回过神来。

    孟跃怕连太后把自己吓出个好歹，宽慰她：“母后，天无绝人之路。”

    她语气太笃定，脸上带着勇往无前的坚毅，令连太后勉强压住恐慌。

    队伍继续前行，铁蹄踏过黄土，掀起枯叶残枝，天上的日头映着他们身影，周遭的一切变得模糊。

    太皇太后缓了好一会儿，眼神才聚焦。她看清身前人，哑声唤：“永福？”

    永福握住她的手，哽咽道：“皇祖母，您终于醒了。”

    邓王也关切询问，一副孝顺模样，绝口不提外面的事。

    太皇太后张了张嘴，欲问天子去处，脑中不合时宜的浮现孟后狠厉面容，又止了声，她摆摆手：“哀家老了，往后都看你们了。哀家只盼着你们姐弟和睦，哀家就知足了。”

    邓王眸子动了动，太皇太后这话是表明邓王保住永福，往后她不会干预朝事。

    邓王立刻拱手：“孙儿谨记皇祖母教导，过两日就恢复阿姊公主封号。”

    他又把问题抛回去，普天之下能定公主尊荣的人，唯天子尔。

    太皇太后看他一眼，双方视线交接，邓王垂眸，太后太后敛目。

    随即，邓王退出太康宫。

    永福伺候太皇太后用药进食，好一番安慰，哄睡太皇太后之后，她也离开太康宫，前往内政殿求见邓王。

    内政殿里，邓王高座龙案后，左下胶东王，越王，右下昙王等其他藩王。

    永福行礼，却是避开那个敏感的称呼，“我此来是有一要事，恳请阿弟成全。”

    邓王审视她，开口道：“你想去宗正寺找废后？”

    永福不答，轻声提及从前，“当年淑贤皇贵妃因废后之故，受了多少磋磨，阿弟不在宫中不晓得，我却是晓得分明，只是我连自己母妃都护不住，何谈其他……”

    她微微侧首，垂眸间滚下两颗晶莹的泪珠，以帕拭泪。

    昙王神情Yin鸷，垂握的双拳手背青筋暴起。

    梅妃是怎么没的，他的弟弟又是怎么去的，这笔血债，他一刻也没忘。

    邓王默了默，少顷道：“本王拨你二十好手，今日无论你在宗正寺做什么，本王都恕你无罪”

    永福感激一礼，而后匆匆退下，昙王想跟却被胶东王劝住，“仇人受罪乃至伏诛，八弟看着就好，何必脏了自己的手。”

    昙王意欲反驳，但对上胶东王隐忍的神情，他似乎明白了什么。

    诛杀废后，好做不好说，顾珩继位这些年也只是关着废后，不敢赐死。

    现在既然永福要出这个头，就让她去。

    永福玲珑心思，哪里不明白这个道理。

    马车在宗正寺外停下，她从车上下来，看着头顶朗朗青天，她这一生为权力牺牲颇多，爱人，亲信，最后她的母妃也因她而死。

    倘若不能亲自手刃仇人，为母妃为胞兄报仇，她枉为人。

    宗正寺厚重的大门在她眼前为她敞开，永福抬脚踏进，身后护卫分列两队，如同她的羽翼。

    嘭地一声，身后大门合上。

    永福在前院驻足，下人识趣地搬来圈椅高案，“公主，不知您有什么吩咐？”

    永福无视下人，吩咐左右：“带废后母女见本宫。”

    须臾，四名矫健护卫挟持叫骂不止的废后母女上前，废后看见永福，眯了眯眼，“本宫当是谁？原是你这个贱人。”

    废后一身八成新的蓝色布衣，发间夹杂银白，透出些许老态。

    永福也打量废后，她原本还想在废后面前耀武扬威，挫其锐气。但亲眼见到废后和长真还算体面的样子，心中顿时翻涌滔天怒火。

    这对母女除了失去自由，只能待在宗正寺外，哪里像一个罪人！

    凭什么这两人还能好好活着！

    永福拿起案上长鞭，破空声响，废后几乎是本能将女儿护在怀中，长鞭划过春衫鞭笞她背上皮rou。

    “啊——”废后发出惨叫。

    长真红了眼眶，“母后！”