手机屏幕上，苏明的信息如同淬毒的蜜糖，带着不容置疑的邀约和清晰的筹码提示。

    “daddy的职责范围”……“利息支付”……

    每一个字都Jing准地踩在她此刻最敏感的神经上。谢星沉盯着那行字，指尖在冰凉的手机边缘收紧。雪松香气仿佛透过屏幕萦绕鼻尖，混合着昨夜宿醉的残影和今晨更衣时那份被细致丈量的异样感。

    她就知道。

    那套衣物、那张便签、那些周全的照顾，从来都不是免费的午餐。它们是他温柔刀锋上的糖霜，是Jing心编织的蛛丝。而现在，他开始摊牌。

    她几乎能想象出他此刻的神情。坐在能俯瞰城市的顶层办公室里，指尖轻敲桌面，嘴角噙着从容笃定的笑，耐心等待她的回复。他算准了她的处境：宿醉初醒，公司暗流涌动，身边还有“麻烦”，而他手中握着那声“daddy”带来的心理优势和昨夜的人情债。

    更棘手的是，她确实需要他。项目下一阶段的推进，离不开明诚资本的支持。

    不去？不行。

    去？意味着踏入他划定的“游戏场”。

    “星沉姐，午餐来了。”曲易晨清朗的声音将她拉回现实。

    两人在沙发上沉默用餐。谢星沉食不知味，脑中飞快盘算。

    她需要主动权，哪怕是在看似被动的赴约中。

    “易晨，”她忽然开口，“晚上我有个重要的商务晚餐，可能会很晚。你自己先回去。”

    曲易晨握着筷子的手一顿，猛地抬头，眼睛里瞬间蓄满不安：“又……又是和那个苏总吗？”

    “工作上的事。”

    “不能不去吗？”他脱口而出，带着恳求，“或者……我等你？我保证不打扰你！”

    “易晨。”谢星沉放下筷子，目光平静却带着不容反驳的力道，“我说过，我们需要界限。我的工作，是我的事。你的事，是处理好你自己的情绪和生活。明白吗？”

    她的语气并不严厉，却让曲易晨像被兜头浇了一盆冷水。他脸色白了白，低下头，含糊地“嗯”了一声，肩膀却微微颤抖。

    谢星沉心中轻叹。这是必要的。她不能再给他更多不切实际的依赖。

    午餐在压抑的沉默中结束。

    下午，谢星沉强迫自己专注工作。期间，卢米安进来送文件，好奇地瞥了曲易晨几眼。沉凌羽通过内部通讯系统发来两条关于数据的问题，语气简洁冰冷。韩昊天没有再找她，但无形的压力依然弥漫。

    下午四点，谢星沉将详细说明发给沉凌羽。几乎同时，她收到了苏明第二条信息：

    【餐厅位置已预留。需要我派车接你吗？】

    体贴，周到，更是不容拒绝的步步紧逼。

    谢星沉回复：

    【不必。我自己过去。】

    她需要这点自己抵达的、象征性的自主权。

    下班时间到。谢星沉开始收拾东西。曲易晨默默站起来看着她。

    “我送你到地铁站？”

    曲易晨摇头，声音低落：“不用了，我自己回去。”他顿了顿，抬起头，眼圈还是红的，却努力挤出一个笑容，“你……晚上少喝点酒。注意安全。”

    说完，他迅速转身，拉开门，低着头快步走了出去，没有回头。

    谢星沉看着重新关上的门，心头泛起复杂涟漪。她甩开情绪，看了看时间。

    她需要换一身衣服。不能穿着苏明给的这身去赴约，那太像顺从的符号。她从备用衣柜里拿出一套自己常穿的黑色西装套裙，利落冷峻，是她熟悉的铠甲。

    在休息室换好衣服，将米白色真丝衬衫和羊绒开衫仔细迭好，放回纸袋。她犹豫了一下，最终没有带走，而是锁进了办公桌抽屉。

    七点差十分，谢星沉抵达云顶酒店。