陆子参看着她空空如也的身后，一边在前引路、一边火急火燎地问道。

    “李樵呢？”

    秦九叶没有出声，应对事变的急迫和突如其来的奔袭令她喘不过气，她也不知道该如何同陆子参解释方才荒谬的一幕，只能尽快理清眼前的情况。

    “除了血迹，可有发现可疑之人？”

    陆子参摇摇头，声音中的忧虑却不减反增。

    “血迹是新留下的，不确定是否来自发病之人，附近也没有发现被袭击者，但那血迹发现的位置很不妙，是咱们先前未来得及探明的死角，离雷阗大道的位置又很近，我怕……”

    他没有继续说下去，秦九叶却也没有再问。

    如果丁渺当真用某种手段将患病者偷藏在某处，只等祭典高chao、人群最拥挤之时放出，会造成怎样的后果已不需多言。可方才那个突然出现的刀客又是怎么回事？李樵追去的地方会是他们眼下追查的方向吗？

    脑袋里一团乱麻，眼前熟悉的街巷也变得错综复杂起来，断断续续的血迹一路往巷子更深处而去，像是要通往一个未知的可怕真相，秦九叶却突然站定脚步，气喘吁吁回望向身后。

    “等下，你们不觉得这血迹是否太显眼了些？附近几条陋巷都是泥巴巷，可偏偏这血迹出现的位置却都在好搜寻的青石板巷中。”

    樊统早早贴出告示，就像是提前通知他们将要在冬至日行事一般，而他们的全部心思因此都集中在那祭台附近，耗费大量人手盯紧每一个可疑之人。就像眼下这条鲜明的血迹，循循引导他们步入某处。

    陆子参并非莽夫，经此一提醒瞬间反应过来，不由得惊出一身冷汗。

    “这血迹出现的时机确实太过凑巧，像是有意要将我们引到另一边。”

    可是什么呢？被他们忽略的东西究竟是什么？

    远处的祭台上的禋祀已经开始，牲畜、玉帛被置于燃烧的木柴之上，在整座城的上空腾起一道黑烟，雷动的人群隔着数条街巷仍能发出巨大声响，秦九叶怔怔望着烟气升起的方向，突然喃喃问道。

    “祭台上那些待赐的福米是从哪里运去的？”

    一旁负责盯梢的段小洲闻言一愣，随即努力回忆道。

    “樊统贴出告示不久后，便大张旗鼓地开始搭建祭台。我们起先以为他会将祭台搭在城北玥堤附近，毕竟那里离郡守府更近些，绝对是有利于他们暗中行事的，可最后却发现他们将台子搭在了城东古塔旁，其间运送木料和各种杂物的车队十分繁杂，我们的人只能等入夜后再一一排查，但并未发现可疑迹象……”段小洲的声音突然一顿，显然自己也察觉到了不对劲，不由得望向秦九叶，“如此说来，我们好像确实没有看到过运送福米和祭品的车马。可是……”

    可是如果樊统这些天都没有动作，那眼下出现在祭台上的祭品和福米究竟是从哪里冒出来的呢？又或者……那是一早便储藏在某处的，只等时机成熟便尽数运出来。樊统与丁渺合谋是最近一个月的事，他们又在城中盯得很紧，对方短时间内不可能大肆周转，而城中最大的米行粮仓在四条子街，距离这里还隔着几条街的距离……

    可是，如果有一条暗道能将这城中两处看似毫不相干的地点相互连通呢？

    城西古塔，四条子街，还有看不见的地下暗道……种种疑点连成一条线，秦九叶猛地抬起头来。

    “红雉坊，是红雉坊。”她话一出口，脚下已经开始移动起来，“你们还记得吗？当初宝蜃楼起火的时候，李樵就是从红雉坊逃出来的。那里应当还残存着连通四条子街后巷的密道，如果丁渺将什么东西藏在那里……”

    她没有继续说下去，陆子参等人已经行动起来。

    从笋石街到四条子街最近的路需要穿过正中的雷阗大道，势必会耽搁脚程不说，还会暴露行踪。

    “我知道一条小路。”多年在城南穿街走巷积攒的急智在这一刻爆发，秦九叶在心中飞快规划着路线，“四条子街起火后，我曾见过那些帮忙运送米袋的人从后巷借道，那里因为闹过鼠疫又走了水的缘故一直封着，但并非完全不可通人。”