“我没时间同你玩闹，就只问你最后一遍。是否要上船？”盲眼公子轻轻将头转向另一边，双眼似乎正望向湖面某处，“再晚些，你便彻底追不上那断玉君的船了。”

    他的声音随风飘上岸，湖边的少年只停顿了片刻，随即一个跃起，稳稳落在船头。

    撑船的汉子面上仍挂着憨厚的笑，见状无半点惊诧之情，吆喝一声便埋头撑起船来。

    小舟在碧水中拖出一条透明的尾巴，安静地向着湖心的方向而去。

    湖岸在身后被越落越远，登船后的少年并没有回头张望，只盯着公子琰那张没什么表情的脸，试图从其中寻到些蛛丝马迹来判断对方此举的目的。

    男子看起来似乎比先前在宝蜃楼遇见时还要憔悴，两颊与嘴唇已彻底干瘪下去，鬓间发丝半数已变得苍白枯槁，时值盛夏时节，他却披着件皮毛出锋的厚重斗篷，面前仍生着一盆炭火，烧得正热的金丝炭发出暗红色的光，却驱不散对方周身都弥漫着的那股死气，唯独举手投足间那点气韵还在，令人不敢小觑。

    李樵收回目光，继续沉默着。

    若说先前在宝蜃楼是他自投罗网，那眼下便是对方请君入瓮，他要等对方先添那把柴，再决定如何应对。

    果然，片刻过后，那竹椅上的男子率先开口打破了沉默。

    “不过是断了两根手指而已，现下早就应当已无碍了，又何必继续缠着那块破布？”

    许是因为先前在那宝蜃楼中两方都已见识过对方的恶劣，此时再重逢便少了许多云山雾罩的试探，对方开门见山的一句话便已向他点明两层含义：其一是他过去这些天的一举一动无一逃过对方视线，就连那朱覆雪深夜湖边的发难也都尽在掌握。其二便是毫不避讳地告知他，自己显然知晓服下那秘方后身体会发生怎样的变化。

    李樵将目光从自己的右手上收回，再抬起头来的时候，褪去伪装的双眼中只剩冰冷的算计。

    “不论是清平道还是宝蜃楼，你都未曾假借他人之手。这次你既然早已知晓那赏剑大会的彩头是什么，为何不亲自去取、宁可辗转驱使我一个不听话的外人？莫非那天下第一庄同你也有些说不清道不明的关系，所以你不敢现身，只能躲在旁人身后装神弄鬼？”

    他话音落地，对面的人便不紧不慢在那竹椅上换了个方向斜倚着，似乎只是Jing神不济，又似乎是对他的反击感到有趣。

    “你该庆幸自己还有供我利用的价值。然而你也并非完全不可替代，有些事你不做，自然也有旁人去做。”

    李樵冷哼。

    “我若不做，你待如何？”

    “你可知你现下为何会与我同在一艘船上？难道是因为你想如此吗？”公子琰的声音轻缓而低沉，像是在诉说一个再简单不过的道理，“是我选你，不是你选我。从我找上你的一刻起，你便没有旁的选择了。”

    李樵目光微斜，透过投在甲板上的影子观察着那船尾撑船的船夫。

    他在评判着对方的身手还有自己的胜算。

    “或许，我可以试着现在杀了你。”

    竹椅上的人笑了。

    那笑声听起来有些空洞可怕，像是从半截被蛀空的树干里发出的一般。

    他笑得有些吃力，笑过后又咳了两声，末了取出帕子轻轻擦去嘴角血迹，才缓缓开口道。

    “甲十三，你的刀呢？”公子琰的声音很轻缓，落在少年耳中却犹如一面巨鼓在耳畔擂响，“你连壬小寒都打不过，又有什么资格在我面前谈起杀人之事？”

    如果说公子琰知晓他在湖边遭遇朱覆雪和昨夜璃心湖上的种种，那不过能够说明对方的耳目灵敏、消息灵通。

    但对方连他离庄前的旧称都知晓，还能叫出昨夜那神秘圆脸刀客的名字，便不止是暗中有所探听这般简单了。

    或许从清平道开始，他的每一步都在对方的算计之中，他看似杀出重围，实则从未逃脱。这种被人拿捏在掌心的感觉是这样令他难以忍受，同时又勾起他记忆深处的战栗，令他一时间不能言语。

    片刻过后，公子琰的声音平静响起，再次切中他所想。

    “你不必惊惶，我与狄墨很久之前便分道扬镳了，我眼下要对付的头号人物也并不是他。”

    不是狄墨？那会是谁？是天下第一庄里的人还是旁的什么人？

    李樵现下几乎可以肯定，眼前之人同他一样来自山庄，但又与他不同。因为似他这样的存在，是不可能用那样轻描淡写的语气提起那个人的名字的。

    天下第一庄只进不出、有来无回，出身山庄者生为其役、死为其伥，像他这样的叛逃者寥寥无几，而能存活至今者除他自己之外，似乎并无第二个存在。

    当然，还有另一种可能。

    那便是他面前之人的真身在所有人眼中，早已是个死人。

    一个遥远而模糊的名字渐渐浮出水面，李樵蓦地开口道。

    “听闻在那位邱家长子之前，青重山书院还曾出过一位文武双修的不世之材，簪缨世家出身，年少之时便与武僧契生结缘，曾是那覆灯心法的唯一传人，被当时的书院座右监赞有沅茝澧兰、渊清玉絜之名。只是当初谁也未曾想到，此人并不满足于那书院所授的治世之道，一心要追求武学与权力的登峰造极，竟一朝入了天下第一庄做了影使，成了那江湖匪首的走狗，一去便是数年。”