“你若斗不过那慈衣针，直说便好，何必逞能？督护也在附近，我去寻他便是……”

    “你不许去寻他！”

    她话还没说完，便被对方急急打断了。

    但呛进胸肺的水还在翻涌，他声音方提高了些，下一刻便控制不住地咳嗽起来。

    秦九叶看着对方有些狼狈的神态，心下一软、下意识便想去拍一拍他的背。可手方一伸出来，她瞬间便清醒过来，只觉得眼前的情景说不出的荒谬。

    她一声不吭地站起身来，赤着脚便要离开，那地上的身影立刻便挣扎着爬起来，急急开口道。

    “阿姊先前交待过的事，我都办妥了。”

    秦九叶脚步一顿，显然一时想不起她之前都交待过什么。

    她身后两三步远的地方，少年两只手在shi漉漉的身上一阵摸索，从腰间隐蔽处掏出一只钱袋来，飞快将那其中的东西倒出来、小心翼翼捧在掌心递到她眼前。

    “阿姊交代过的那几笔账，我都一一收回来了。前后七笔账，还有一笔最新赊下还未来得及入账的，总共是二两四十七钱。”

    秦九叶定定望着那少年掌心的一把碎银铜板，半晌才伸手接过。

    “辛苦了。”

    这是宽慰肯定的话，但她以前几乎从不对他说这三个字。

    她只会对那些不经常打交道、或者仅有一面之缘的村中过客说这三个字。

    以往月底查看账簿的时候，抹平一笔坏账她都能高兴好久。可如今他将那追回的银钱摆在她面前，她看起来仍然不是很开心的样子。

    为什么？她到底怎么了？他不明白这一切，也不知该做些什么。

    一阵风从湖面吹过，李樵浑身一抖，那股说不出的不安同凉意一起渐渐席卷全身。

    就在他彷徨的这片刻，秦九叶已将那二两多的银钱重新整理好，从中分出些许递还给他。

    “这是昨夜欠你的糖糕钱。你数仔细了，我们便两清了。”

    两清？什么两清？他不喜欢这个说法。

    李樵五指收紧，那些铜板在他掌心几乎被捏得变形。

    “阿姊可是在罚我？从方才在船上时，你便处处躲着我。若是我哪里做得不好，你且告诉我，我会改得很快，绝不再犯第二次……”

    “你做错了什么吗？我为何要罚你？”秦九叶背对着他，声音冷酷得像是腊月里北风吹拂的声响，“说到底，你不过是我雇了三个月的药堂帮工，我不过是你临时投靠的便宜掌柜。咱们之间，本就不是什么相亲相爱一家人的关系。我既不会要求你更多，你也不必事事跟来，还是保持先前那种距离便好。”

    她话音落地，李樵突然抬起头来，像是终于从她的言语中寻到了一丝破绽，声音急促地开口问道。

    “先前阿姊不是说若没有等到我，就会去寻那姓邱的了吗？现下又为何会独自一人追来？”

    他话一出口，那女子果然神色一僵。

    但她只迟疑了片刻，瞬间又恢复了方才那三四分冷淡的样子。

    “你怎知我没有去寻过他？我既然在帮督护做事，发现要犯行踪，总得确认下落。”

    她甚至想说，没将人捞上来之前，她可不知道掉进湖中的究竟是敌是友。可话到嘴边终究还是忍住了。

    她的气不是那种想同人争辩拌嘴的气。

    她的气是无处发泄又说不出口的气，令她一心只想要对方同她一样感受一番这种煎熬。

    她话音落地，那少年果然抿紧了嘴唇，低声追问道。

    “仅此而已吗？”

    秦九叶停顿片刻，从身上掏出那shi漉漉的油纸包。

    “还有，你在船上落了东西。”

    少年瞥一眼那被湖水泡得皱皱巴巴的油纸包，没有伸手去接。

    “这本就是给你的。”

    若非那慈衣针乃是突然出现，换他去追人也是临时起意，秦九叶简直要怀疑对方在船上时是故意将这东西落下的。