他熟悉这种感觉。这不是毒发的感觉，这是恐惧的感觉。

    恐惧的蔓延早已快过毒发，早在他离开庄子的那一天便根植在他的身体里，平日里被压制着，等到这一天的时候便加倍地涌现出来，将他彻底吞没。

    这是一场旷日持久的“比武”，而他从未胜过一招半式，只是招架就已耗尽全部力气。

    从起先日夜不停地寻找那并不存在的解药，到屡屡受挫，再到不抱任何希望……他开始靠截杀其他庄中杀手并抢夺他们身上的晴风散为生。他的刀已经生锈，他的招式早已捉襟见肘，他的生命不知何时便会走到尽头。

    从前他独自面对这一切的时候，从未想过还能有什么别的退路。

    直到他遇到了她。那天她用一种不咸不淡地语气说起他体内的毒的时候，他突然便意识到：自己有了其他选择。

    她说她可以试着去解他的毒，她甚至配出了解药，然后在他服下解药的那天晚上陪在了他身边。

    被晴风散左右的这些年，他历练出了一些保命的本事，所以尽管身体昏沉、思绪混沌，他仍能微弱感知到周围的环境和是否有人靠近。

    他想他是先听到了她的脚步声，小心翼翼的、有些拖沓的脚步声；随后他便闻到了她身上那股熟悉的薄荷香气，淡淡的、又挥之不去的香气；最后他感觉到她的手轻轻落在他背上，没有多少热度、却带着一股令人安心的力量。

    他从未体会过这种感觉，仿佛只是被她这么轻轻一触碰，便胜过他用十成功力去对抗毒发时的难过。

    他喜欢这种感觉，喜欢它带给他的长久的平静。可他也害怕这种感觉，害怕它会令他失去独自面对一切的耐受力。

    他短暂的一生中，还从未从别人那里得到过什么馈赠。他想要什么，便只能去抢。

    但这一回，他知道他想要的东西抢不来。

    今晚，你可不可以留下来陪我。

    这就是白日在那苏府门前，他拉着她的衣角、没能说出口的后半句话。

    他当然说不出口。不仅今日说不出，或许以后也都说不出。因为只要他开了口，便要告诉她一切，关于晴风散、关于山庄、关于他自己……

    剧烈的撕扯感侵占了他的胸口，他像一条被抛上岸的鱼，猛地在那些破木板上弓起身子，随后又重重落下，吐出一口鲜血来。

    血迹在发了霉的木板上氤氲开来，看起来就像是露水打shi过的痕迹一般。

    百步之外，黛绡河河水依旧不急不缓地流淌着，河水冲刷碎石的声音单调而平和，自始至终没有什么改变。

    李樵仰面望向夜空，他已分不清究竟是自己眼前一阵阵发黑，还是今晚本就乌云蔽月、没有星辰，他只觉得自己恍惚从那一团化不开的黑暗中，看到了从前的光影。

    他看到穿着家丁衣衫的自己站在都城的街道上，眼前是欢动的人群。透过晃动的人群，他看到了那辆祭祀游街的花车，花车层层叠叠、装满了东西，每一层都摇摇欲坠，转过街角的时候便会引得人群的一阵惊呼。

    他似乎就是那辆花车。车上载的是他这些年为了摆脱晴风散所进行的一切不择手段的尝试。

    他知道，他终有一天会从内到外崩塌瓦解，就像那辆终将驶向火焰中的花车一样。

    那些花车诞生的意义便是走向终点、在火焰中燃烧殆尽，而他人生的全部意义似乎便是在这种挣扎折磨中度日、直到死亡为他带来永远的解脱。

    不知过了多久，他终于撑着身子从那堆破木头中坐起，随后慢慢抬起左手，试着让它握住那把他始终放在身侧的锈刀。

    脱力的五指不听使唤，握住的一刻便开始颤抖，如是反复上百次，他终于可以牢牢握住那把刀的刀柄，随后他用刀支撑着身体，缓缓站起身来，凭着一股意念和本能，一步步走出了牛棚。

    九皋城倚翠抱水、城墙高耸、形似一只趴伏在水边的巨鼋。除东西南北四个城门外，另还有五处水门。水门不仅日常控制船只进出，还设有根据季节调节城中水位的水闸，管理起来比城门还要复杂不少。

    而二三十年前的九皋城还不是如此构造，九皋地处地势平缓的河湾shi地，没有先天关隘横档在扼要处，所以建城时需得建得易守难攻才行，不论是城门还是出入口，都要尽量修得易于掌控、少胜于多。似九皋这般引入数条江河水道的城池，整个龙枢也找不出第二座来。