最初几年，彦父担心后娘有了亲子苛待继子，没要孩子。

    爱子长大后才生了一姑娘，现在六岁。

    后娘李氏将继子视作亲子，不曾苛待半分，彦博远自然也是把她当亲娘孝敬。

    去岁，彦父跑商不幸遇了山匪，弟兄们重伤拼死将他带回家，彦父拖着残躯，赔了货款，散了钱财，用金贵药材熬日子。

    家中为治彦父掏空了家底，一贴贴医药流水的进了彦父的肚子，人却越发虚弱，两月前终究没熬过去，撒手人寰。

    那时彦博远在往武阳府去的游学路上，快到武阳时接到家中消息，急慌慌往回赶，却也只来得及见老父亲最后一面。

    至此，彦博远父姆皆亡，家产俱无，只得带着后娘小妹回了乡下老宅过日子。

    这些事都是云渝从彦博远那听来的，也不知真假。

    当看到眼前空落落的房子时，信了大半。

    他身无长物，别人也没必要骗他。

    彦博远推开房门，让云渝进去看新家。

    “后院住着我娘和妹妹，你和我一块住前院，隔壁就是我屋。”

    彦博远指了指靠床的那堵墙。

    云渝初来乍到不磨叽，干脆利落地抱着新买的日用寝被进去。

    被子褥子先放床上，等晚上睡觉前再铺，桌子椅子用手抹了一把，见没黑灰，把洗漱盆、毛巾放上去后就出了屋。

    彦博远正在打水。

    “老爷，让我来吧。”对方说是买他来当夫郎，但出钱买和聘的不同，云渝心中是把自己当奴仆的。

    少年嗓音娇嫩，仿佛盛着一汪水。

    “不用称老爷，我带你回来是给我做夫郎的，不是让你做下人。”

    这辈子还没被人叫过老爷，乍然听见，彦博远都觉得被他叫老了，不说他里子，好歹表面是个年轻小伙子。

    “是，老……彦……”

    话头没收住，称呼更怪了。

    云渝说完小心看彦博远。

    他咬了咬嘴唇，不让叫老爷，那该叫什么？

    叫名字？是不是有些没大没小，称名也不像话，叫字……过于亲昵了些。

    彦博远被“老彦”逗笑，看出少年的窘迫，主动提议，“先叫哥吧。”

    云渝乖乖听话，“哥……”

    这还不如叫名字呢，更亲昵了。

    云渝低头，红晕染上脸庞。

    小猫叫似的，酥酥软软一声哥，叫得青年酥了半边身子。

    彦博远遮掩地咳嗽一声来缓解尴尬，拦下云渝想帮忙的动作，提水进厨房。

    在镇上时，彦博远给云渝买了俩馒头垫肚子，估摸着他现在不饿。

    为图省事，彦家灶房有饭桌，烧完了菜不用端去堂屋，凑着灶膛余温吃饭也暖和。

    云渝想去帮忙生火，彦博远眼疾手快将人拦下。

    把云渝摁在桌边坐下后，彦博远熟练的用干草引燃灶膛烧水。

    生火的架势娴熟，比不进灶屋的农家汉子更像农人。

    云渝头发杂乱打结不易疏通，里面还有虱子跳动，彦博远索性拿剪子帮他把头发绞了。

    乡野之地没什么好讲究的，没身体发肤受之父母的说法。

    等水烧开的间隙中提了桶凉水进来，又搬出来个浴桶，水开后将热水倒入，掺了点凉水，摸着水温适宜，对云渝道：“天冷，你直接凑着灶火擦洗，我去劈点柴火。”

    彦博远知道小哥儿有些怕他，嘱咐完出门，将灶房留给云渝。

    房门被关上，锅里沸腾的热水让整个屋子充满水汽，雾蒙蒙。

    屋外响起了汉子的劈柴声。

    节奏规律，一听就是老手。

    在陌生环境下云渝久违的感受到了安全感，一直紧绷的心弦渐渐松下。

    彦博远在镇上给他买了新衣，云渝以身上脏，心疼新衣裳被弄脏的理由不肯换上。

    彦博远一阵好说歹说，云渝坚持，彦博远不想强迫，又起了小心思，云渝最后是披着彦博远的外衣回来的。

    此刻，新棉衣正耷拉在浴桶不远处的木架子上。

    云渝将彦博远的衣服褪下，露出内里属于自己的破烂单衣，也露出了被冻得青紫的身躯，手上脚上俱是冻疮，红肿得像个萝卜。

    他瑟缩着身子，将衣服叠得方方正正，放到灶台边的木桌上。

    冬末初春，虽比不得严冬，但也是冷得人发寒的季节，粗布麻衣哪里能抗寒，四肢摩擦处还有破洞。

    云渝来自山南府的宁江县。

    宁江县与此处隔着一个府城。

    年前闹了水灾，按常年看，这时节正是一年最太平的时候，要闹也是闹雪灾。