那瘸子重新坐回轮椅，他叫人把曹茱押过来。

    “清水坡支着二十个营帐，曹大人带来一百六十八人。要么你们现在回永昌去，要么此生永远住在这里，住到死。你把这话带出去，问问这些人，他们要怎么选。”

    又侧身对怀东说：“陛下有意封抚镇将军衔给你。驻守永昌，原是大将军的职责。怀东，你没有选择。如果陛下清醒着，你会奉旨驻守永昌。如果皇后活着，这个孩子本该养在京都。”

    怀东流了很多血。羽林卫没再拦住我，我撕了碎布为他包扎。他的手好冷。我体会着那句话，我们没有选择。我抓住怀东，无浪也抓住他。我俩紧紧地抓着他，等待他认清现实，承认这就是结局。

    “好吧，我回去。”他终于说，“不过你要答应我几件事。”

    闵代英双手抱胸，一副胜利者姿态，准备施舍给我们点好处。

    怀东说，每年中秋他要来一次中原，祭拜自己的祖父，还有远在雍州的南宫世家。

    闵代英似乎不愿意，不过想一想又答应了：“可以。你能带两名随从，停留不超过十日。”

    怀东倒笑了，尔后说：“第二件事，你需保证，为陛下找到继承人。”

    闵代英看了他一会儿，抬起下巴：“为什么要我保证？”

    怀东饱含深意：“大公子找到继承人，栽培他，辅佐他。前桥阁那伙人才会对你心服口服。”

    闵代英有点恼火：“我才不在乎前桥阁，更不在乎你们。”

    怀东笑道：“你不找，那其他人就会找。若是其他人找到了，到时候你又会烦恼…”

    对方立即打断他：“好了，我早知道了。”

    怀东说：“大公子答应我了。还有最后一件事，不会令你为难的。臣自幼受教于先祖，以家国安宁为己任。若将来有需要，切勿犹豫，捎信至永昌，怀东万死不辞。”

    闵代英没说什么。我不由流下眼泪，他只想当英雄，一点不关心我和沅水。

    那是我一生中最惊险的境遇。后来我回到营帐，抱着孩子，心中很快有了决定。我无法抛下沅水，她是我仅有的希望。跟着怀东去永昌，对我而言没有意义。我把自己的决定告诉怀东，起初他很惊讶，不过很快答应了，并且把国公府的府邸交给我打理。就这样，我在京都有了家。第二年开春的时候，城里又恢复往日的喧哗，我用红漆刷了一遍柱子，旧的府邸焕然一新。佑珍又开始与我通信，常寄些刺绣花样给我。喜儿出宫的时候，总来国公府小坐。她和我一样喜爱沅水，也和我一样，喜欢在厨房做糕点。

    我没有忘记怀东，我一直盼着他能开心点。回到京都的第三年，那年中秋，绿桃公主与他一起去雍州祭拜，后来绿桃就跟着去了永昌。她是悄悄跟去的。喜儿告诉我时，弄得自己满脸尴尬。其实我早知道了。稍微震惊后，我就想，这样他能开心点吧。比起我，他显然更喜欢绿桃。他到底喜欢绿桃吗？其实我全然弄不明白，不明白他的所思所想。这世上，即便是亲人，我也未必了解。但我依然是惦记怀东的，就像惦记小冰一样。后院的山茶花开得灿烂时，我就盼着，他们能我一样高兴。