“殿下，我信终有朝一日，姑娘们能走上仕途。生死有命，谷家所有罪责我一人承担，殿下千万不要为我夫妇二人毁了在朝中的根基。我与夫君不惧死。”

    “功败垂成，那便以我血躯，为后世人开路。”

    一直沉默不语的姚霁风在听到谷燮说“谷家所有罪责她一人承担”时，终于有了反应。

    他还是文人模样，只是没了任国子监司业时那份意气，垂着胡髯，人有些颓气。

    姚霁风突然下跪，朝谢文珺行大礼，道：“求长公主保全姑娘，事因姚某而起，所有罪责姚某自会承担。”

    姚霁风一直与翰弘书院其他人一样，喊谷燮“姑娘”，即便是他们成婚后称呼也从未变过。

    谢文珺道：“本宫自会保全谷家。”

    谷家，自然包括谷燮。

    可姚霁风呢？

    谷燮瞬时明白过来，啪嗒一声眼泪坠落，泪渍漫上纸张。

    姚霁风看着她，露出一丝浅笑，问道：“姚某残命，可有帮到姑娘吗？”

    谷燮含着泪点头，拼命点头，“有。”

    姚霁风被谷长学带回翰弘书院的很长一段时间，都没什么求生的欲望，只是念在宫里还有个妹妹姚霁月，留这么点念想，才没有自寻短见。谷燮想尽各种办法想让他有点“人气儿”，都无疾而终。

    姚霁风从前爱侍弄兰草，在朝中素有清誉，亦被称作“兰之君子”，她种下许多，兰草娇气，姚霁风从不照料，全都枯了。直到有一天发现，他只有浸在书馆时，整个人才可得平静。

    新婚之夜，谷燮道：“求先生再帮我一回。”

    自那后，姚霁风便开始搜罗天下有益之书。书本很珍贵，翰弘书院的藏书虽多，可多为科考之用的经史读物，实用之书稀少。谷长学与谷珩俱不赞同兴女学，大多时候不愿帮忙，姚霁风更名后身份多有不便，有时为寻一本水利册本，要辗转周旋半年之久。

    幸而，生命尽头之时，他毕生所学没有浪费。

    “误姑娘一世姻缘，来世……”姚霁风道：“只愿姚某死后，尸身能得收殓，与吾妻同葬。”

    谷燮明白姚霁风口中的妻子不是她，而是他死于民难案的发妻。

    她应：“好。”

    障眼法只能用一次，一旦被戳破，便只能将漏网之鱼曝于大庭广众之下，处以极刑，方可明证律法森严。

    陈良玉以述职之期在庸都待了月余，回北境之前最后一次见到姚霁风，是在庸都最宽阔、最热闹的那条大街上。他戴着枷锁，闭着眼睛，晃晃荡荡站在囚车里游街，露出一个脑袋，被愤怒的人群捡石子砸，谩骂，吐口水。

    他要被拉去游城。

    就这么锁在囚车中，一座城一座城地游下去。

    那些曾尊称他为先生的人，如今也是唾骂最狠的人，恨不能将天下最污秽的言语说尽。

    姚家满门抄斩时，他休妻弃子，接受了谷家的招赘苟活下来。这一行径为所有文人不齿。

    有文无行，斯文扫地。

    伪君子。

    真小人。

    文人之耻。

    ……

    姚霁风死在囚车巡游的路上。

    囚车往北去，今岁北方落雪早，进入早冬便大雪覆地半尺，他身上披挂着只够蔽体的单薄囚衣。

    漫天的雪花糊人眼睛，看不清前路，亦行不动。押送的两小吏不得已丢下囚车，两人朝两个方向，一脚一个坑地去寻出路。

    回来时，囚车里的人蜷在囚车一角，双目紧闭，身上已经白皑皑厚积了一层白霜。

    那个清誉半生的养兰人，冻毙于风雪。

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    作者有话说：叶蔚妧：“还记得我吗？我要出场搞事情了。”

    赵兴礼（被砸泥巴）：“这福气给你要不要啊？”

    谢谢看到这里的你们！

    春夏之交, 万贺节。

    旨在敦睦邦交，互通有无，以促万国之往来。

    各国的先祖们为了邻里友好、博采众长，定下每隔一年派遣使臣到别国境内学习比试。各国派出青年才俊远赴异国, 比试骑射、剑术、长矛、短刀、书画、文章等, 平民若能在此比赛中夺得头筹，便可一飞冲天。

    与以往稍有不同的是, 今年的赛事中加入了“医”。

    戍边武将述职之期定在年节前后, 陈良玉赶前回来受训斥, 便也没有等到年节其他述职的武将回庸都, 又提早回了北境。