“魏部堂，难为你了。”

    “哪里，林大人别折煞下官。”

    “什么下官，你我同一品级。”

    宋知止一听，连忙对两位大人行礼，“是下官愚鲁，看不到问题本质了。”

    “你还年轻。”林清扬起嘴角，给宋知止了斟了一杯茶，宋知止大惊失色，连忙起身。

    “这可使不得！”

    “坐下吧，知止，你是陨霜的学生，我们都很看好你。”

    宋知止的脸倏尔红了，而后三人又聊了几句，他便马不停蹄地去见证人。那女子被魏勤重兵保护着，见到宋知止后声泪俱下地控诉，说那窑子里的人都是被强行买来，甚至有的是被从父母身边强行掳走的。

    “我的爹爹娘亲，失了我，连去年一个冬都没能熬过去，我已经是孤苦无依了，就算拼了这条命，我也要让那赵贼得到报应！”女子哭道，宋知止心有不忍，见她独立被留在驿站，还穿着件单薄的棉衣裳，便小心翼翼地问她，是否愿意去他府上暂住。

    “我那边儿只有个妹妹，是个胆大的，可以保护你。”

    女子闻言，惊诧地抬头，“哪里有女子可以保护女子的，还是个官宦家的小姐？”

    宋知止笑了，春风拂面般地让人安心，“可不是？那我那妹子啊，就有这个能耐。接下来，还要请你多担待些。赵瑞此事牵连东州官场，买卖人口定不是他一人能做，该抓的人，我们都要抓起来！”

    宋知止心里也道，该追回来的钱，他也一定会追回来！

    在其将女子接去宋府时，隋瑛在府中接见了岑长青。

    岑长青进了隋府，便行走在环廊之下，就在他预备走进和隋瑛日常会面的书房时，却发现隋瑛立定于院子里的那棵槐树之下。

    槐树已经是被雪压弯了枝头，如一朵巨大白云，笼罩站身着天青色鹤氅之人的头上。隋瑛仰头闭眼，侧脸线条镌刻在青灰色背景中，整个人好似沉入这漫天飞雪，魂魄都与世间融为一体。雪落无声，却在他心中兴风作浪，犹如雷鸣。

    见隋瑛穿得如此单薄，岑长青不禁打了个哆嗦。

    “大人？”岑长青小心翼翼地叫一声。

    隋瑛缓缓地睁开那双凌厉的眼眸。

    “你来了。”

    “嗯。”岑长青吸了吸鼻子，从披风下的大袖掏出一封信来，“这是往来驿站的一些消息。”

    “怎么说？”

    “私底下一直在通信，未有过断联。”

    “嗯。”

    隋瑛收了那信，踱步到环廊之下，韩枫立即从屋内快步走出，拿出一身玄色披风披在隋瑛身上。

    “此事就你我知晓。”隋瑛的声音淡淡的，“首辅那些人，还有陨霜，都不能知道。”