因为他父亲在南城开了间当铺，赚了不少银子，便花了几百两银子给唐秋芳捐了个例监。所以唐秋芳不愿旁人说他那秀气文雅大名，又不愿旁人喊他通俗贴切外号，只要旁人称呼他唐监生。

    唐监生天资聪颖，机智过人。只是不在笔头功夫，做八股文章上。在自家柜上算账倒也勉强，一旦多写几个字便会头疼不已。

    唐监生聪明伶俐在于他最擅长口头功夫，一张嘴便舌灿莲花。寻常小事往往被唐监生说得妙趣横生。若有奇闻逸事，一经他口，更是Jing妙绝lun。

    谢凡虽然喜欢在心中默默吐槽，却没有唐监生这样的好口才，心中不禁十分羡慕。便也有意与他结交。

    两人互换姓名籍贯，又论了长幼齿序。倒是唐监生年长谢凡一岁。

    唐监生出身富家，也好广交朋友。知道谢凡是个年轻轻的举人老爷，高低要请谢凡喝酒吃饭。谢凡推辞不过，便随唐监生与王举人一道去吃了一餐。

    北京城里秋冬季节天气寒冷，因此多吃羊rou，席间便有羊双肠、带油腰子、爆炒羊肚等菜。

    唐监生连连敬酒劝盏，谢凡陪了一杯便觉得这酒入口辛辣，远胜南方米酒。只喝了一口便满脸通红，只好出言婉拒。唐监生酒品颇好，也不勉强劝酒，只与王举人畅饮一番。他酒量惊人，酒过三巡，大脑袋上闪耀着喜悦的光芒。却丝毫没有醉意。

    倒是王举人几杯酒下肚，便有几分醉态，面色chao红，说话口齿不清起来。唐监生方才停杯。

    酒足饭饱，店伙计又上来两味甜点，是冬枣和果子露。

    谢凡万万不曾想到能如此丰盛。北京城中酒醇rou美，尚在谢凡意料之中。隆冬时节更有鲜枣，却叫谢凡颇有些吃惊。

    饱餐一顿，谢凡与王举人皆觉得心满意足，连声称赞，感谢唐监生招待。

    唐监生见客人满意，自己作东道主也是面上有光。一时间宾主尽欢，又相约待谢凡会试得中三人再聚。只不提王举人中式。

    三人欢欢喜喜各自回家不提。

    此后谢凡倒是想着出去玩耍，可惜会试临近。所谓“临阵磨枪，不快也光”。虽然中式与否不只靠这几日用功，谢凡也不敢再懈怠。只推辞了一应社交应酬，专心致志在家来温书。

    每日起床便开始读书，睡前还要点灯再写篇一文章才休息。

    过新年

    谢凡将近来听闻种种国家大事都铭记于心，整日闭门不出，一一整理分析。盐税、田赋、西北边患、东南海寇，甚至干旱地震等等天灾，每一类型，谢凡都写了一套应对之策。

    “也不知道能不能打中题目。如果中不了贡士，就当不了县令了。

    如果成绩好一点，中个乙榜举人也是不错，可以去府、州、县学充教职。

    如果落榜，害。我毕竟还没满十八，三年一场，再考三场我也才不到三十。还年轻着呢。许多进士都是三十来岁的。”

    他暗自想着，心中对前途又多了几分期待。

    因为会试录取人数较少，有大量举人虽然有真才实学，却遗憾落榜。所以自从洪武年间起，朝廷为了鼓励落第举人，也为了选才无遗漏，收拢“遗才”，便于正榜之外，额外增设副榜。

    副榜举人又被称“备榜举人”或“乙榜举人”。这些举人虽然没有考中进士，但是朝廷也会任用会试副榜举人充任各地府、州、县学的教官。

    县学教谕品阶较低，许多举人不屑一顾。所以竞争并不算十分激烈。但教谕干得好，也能升知县。谢凡觉得也算是个出路。

    每天读书备考，十分充实，谢凡只觉时光飞逝，转眼便新年将至。

    十里不同风，百里不同俗。在北方过新年，习俗与江南又有所不同。

    谢凡处于前世观念，对于过年过节不如周围人那般郑重其事。陆家父子与张世贤每日忙于生意应酬，所谓“商人重利轻离别”，常常不在院中。

    但是自从腊月之后，随着新年将近，城中商户渐渐开始闭门歇业，路上行人也都行色匆匆。陆家父子与张世贤也没多少生意可谈，留在家中的时日渐渐增多。

    虽然院中四人都满腹心事，又远离家人。出门在外，对过年过节都不甚在意，可架不住尤厨子是个十分积极热心的。

    腊八当日，尤厨子便早早起床熬煮了一大锅腊八粥。又大着嗓门在院中高喊了一句：“过了腊八就是年！”招呼众人起床。他嗓门洪亮，又有意提高音量，一时众人都从睡梦中被吵醒了。