不远的草垛后传来声音：“将军拼死守下的江山，让蛇叔两端之辈搅稀碎，此番若无老夫相助，怕是要不明不白着了道。”

    沐川寻声望去，见一盲眼老者腰间挂着酒壶，膝下杵着拐杖。

    “阁下是？”

    “老夫是于天宫挚友，想去长唐捞人，劳驾将军捎我一程。”

    老者不仅知道他是何人、还知道他会于此顿足、特意提前在此等候，就像是算好了一样，实在太过蹊跷。

    身后传来马蹄声，唐志远御马而来，气喘吁吁，“赤骓太快，本王多年不骑马的，真……”看到老者，若有所思道：“这位是……钦天监监正？”

    “钦天监早已废除，什么监正，就是个糟老头子罢了。”

    “什么风把你吹来了，莫不是……天象异动？”

    星陨摸摸胡须，意味深长道：“天机不可泄露。”

    沐川满头雾水，“阁下如何知晓我会在此处驻足？”

    “算的呗。”唐志远接话，“瞎子最会装神弄鬼。”

    星陨摸摸胡须：“十年前老夫曾言，卿非良人，王爷却执意要……”

    唐志远不耐烦地摆摆手，“讲那些陈芝麻烂谷子作甚。”

    “有些人呐，自己过得孬就见不得别人好，人家浓情蜜意、他偏要棒打鸳鸯。”

    唐志远面色跟吃了苍蝇一样，“沐川是你徒弟相好，想去长唐，让他捎你便是。”

    原来唐志远三番五次拆家，是因为受过情伤。

    七星连珠那夜，沐川听傅初雪提过两嘴师傅，没想到唐志远竟比他了解得透彻。

    沐川下马，也跟着叫了句：“师傅。”

    “哎。”星陨笑着应下。

    战马通灵性，赤骓鼻翼翕动，半跪前蹄主动让他上马。

    沐川本不信命数，但见此情此景不得不信。

    亲兵南行五日，至虞朝首都长唐。

    城门在沉重的吱呀声中缓缓拉开，道路两侧槐柳成荫、店肆林立、行人摩肩接踵。

    大虞开朝以来四洲从未太平，要靠将军征战四方，历代皇帝向来重武轻文，先皇在长唐为沐老将军设府，新皇又在延北给沐川盖府。

    沿途颠簸，本该休息一日，但沐川怕jian佞参他目无君主，将星陨和唐志远安顿在沐府，只身前往皇宫。

    通往皇宫的御道宽广，青石路面被无数车轮马蹄磨得光可鉴人，无数文人墨客、才子佳人、江湖侠士从这条路走向金灿灿的熔炉。

    极目远眺，皇宫的琉璃顶在日光下闪烁奢靡的光芒。

    诏乐殿位于深宫内苑，殿宇巍峨，殿前地面雕刻着诡异奇兽，七彩珠宝嵌于砖瓦，是皇帝听乐赏舞之所。

    潘仪带内侍立于殿前，清一色的红色锦服，开口声音尖细，“恭迎东川侯得胜归来。”

    沐川回礼。

    潘仪假惺惺上前去扶，沐川立刻撤回手臂，不让阉人碰到半分。

    “烦请公公通报。”

    “皇上今日推了好多公务，一直在等您。”

    沐川点头进殿，光线骤然变得朦胧。

    飘在池中的琉璃莲花灯取代天光，灯油散发着清淡的香气，沐川循着灯盏走到大殿尽头，于金丝毯上叩拜，“微臣叩见陛下，愿陛下龙体康泰。”

    数级台阶之上，是宽大的龙纹榻座，塌上之人身着常服，襟口露出里头暗金色的中衣，少了几分平日威仪。

    嘉宣生了双多情的桃花眼，当半阖半睁的眼眸掠过榻前跪拜的身影时，带着一种深不见底的审视。

    “快快请起。”嘉宣在沐川抬头前换了双澄澈的眼，“怎的轻减好多？来，离朕近些，让朕好好看看。”

    沐川走上台阶，来到案前。

    “将军辛苦了。”

    “微臣惶恐。”

    嘉宣笑时脸颊悬着两枚酒窝，像个涉世未深的稚嫩少年，“此番大获全胜，将军想要什么？”

    君不与臣争功，每当唐沐军得胜归来，皇帝都不吝赏赐。

    但这次嘉宣过于热忱，沐川从寥寥数语中品出些试探的意味。

    “能为陛下分忧，是臣之本分。”

    “你我之间无需说这些客套话，你只说想要什么。”嘉宣依旧笑着，“想要什么，朕都给你。”

    “臣不敢。”

    “三审知州名动朝野，你还有什么不敢的？”嘉宣语气平淡，说出的话却是极具压迫，“你是想逼着朕，去查通倭啊。”

    沐川立刻跪下。

    嘉宣将扳指转了两圈儿，“朕好像不止一次向你承诺会查龙封坡之事。”