“到底还是狠下心动手了。”申屠于笑笑，满意地背过身去。

    “内忧已除，想来明日一早大人便会用那些个桓朝百姓来攻城。听闻怀远的县官爱民如子，不知当他的子民们被绑在攻城车上时，能否还射得出箭呢？”

    马棚后，妇人敞开衣衫，将幼童裹在怀中。

    其余人也几乎这般照做。

    做儿子的，便将老父、老娘紧紧抱住。

    但那寒意却怎么也填不满，风似是从四面八方而来，将骨头都生生钻出一条缝来。

    “娘，我饿。”幼童迷迷糊糊地发出呓语。

    妇人默默流泪，将手指塞到幼童口中去。

    他们也记不清自己被掳走有几日了。

    第一日还有食物和水。

    第二日只给食物。

    第三日只给水。

    再后面食物和水的影子都见不到。他们被拴在马棚后，极度饥饿时，便去啃食马草，与马争水。

    饥寒交迫。

    难熬，太难熬。

    “恐怕要死在这里了。”不知是谁在黑夜中开了口。

    这句话一下感染到了其他人，有人压抑地低声啜泣起来。

    幼童反而没感觉到绝望，只抱着母亲的手臂，含糊地如往昔在家中时一般，撒娇地喊着：“娘，饿。”

    “饿。”

    一声一声，将大人们的心都钉穿了。

    “既然注定要死，不如将文象人的马毁了。他们不是将我们与马拴在一起吗？”

    “打仗需要马吧？”

    “他三叔，别冲动！”旁人忙出声。

    “是啊，吴三，还有媳妇孩子呢。”

    “我不冲动，你我几个汉子想法子毁马，叫他们几个婆娘带了孩子，骑马跑。文象兵只顾咱们弄出来的动静，没准儿能叫她们跑掉。”

    “她们哪里会骑马？”

    “要死了，不会骑也得骑！那日那些文象兵是怎么在马背上，将咱们掳走的，学，学他们那样子！”

    “……”

    吴三咬牙：“不搏一搏，难道等文象兵大发慈悲吗？”

    “好！”吴三的妻子先应了声，“就这么办。”

    散居在怀远城外的百姓，平日里除了种地，还干些打猎的事，在漫天风沙间一日一日地磨砺过来，哪怕是女子，也并非软弱之辈。

    吴三似乎早在等这一刻了，他笑着掏出自己悄悄磨得锋利的石头，抓着绑人的绳索就开始割。

    他们眼底闪烁着光。

    既悲又亮。

    能活几个便几个……

    就在这时，脚步声突然近了。

    一具尸首突然被扔了过来，吓得他们险些当场魂飞魄散。

    还没动，便被文象兵发现了？文象兵要做什么？

    “桓朝百姓？”却是女子声音先在昏暗棚中响了起来。

    “你、你……”百姓哆哆嗦嗦，语不成句。

    五王子倒是先忙着开了口：“是他们，就是他们。梁祥准备用他们来攻城，因而还没动手杀人，一个都还没杀！”

    “有病死的没有？”

    “没有没有！绝没有！只是饿了几日……”

    “走吧，带你们回桓朝。”程念影走到了他们面前。

    他是jian细！

    战马宝贵，便是臭烘烘的马棚旁也守有士兵。

    有五王子开道，进到马棚后自然不成问题，但要带着人离开，却不是那样容易的事了。

    五王子的目光从那些桓朝百姓脸上扫过，他心下沉甸甸的。

    同一片天，彼此的悲欢却并不相通啊！

    五王子很快压着声音又开了口：“你……还要将那些守马棚的士兵也叫过来杀了吗？”

    他的表情在这一刻，才有了微妙的抵触。

    杀梁祥的手下，和杀文象的士兵，那是不同的。

    前者除的是梁祥的私欲，后者，便成了帮着他国人来杀害自己国家的士兵了！那几等于叛国！

    程念影看了他一眼：“何须如此？梁祥要捧你做国君，他们应当会听你的话吧？”

    五王子如释重负：“是，是，他们会听我的话，一定会听我的话。我来下令将他们支开。”

    程念影应声，举刀走近，这些边城百姓本能地向后缩了缩。她犹豫片刻，还是没有先将他们身上的绳索挨个斩断。

    人多，易出变故，在她回来之前，还是先绑着好。

    “在此处等我片刻。”程念影交代一句，侧身便要领着五王子和三王子离开。