“要不……给妈烧张照片也行啊。”

    这下轮到江向阳傻眼了。

    他原本准备好的说辞全都卡在喉咙里，张了张嘴又闭上，最后只能哭笑不得地喊了声：“妈！”

    周瑞琴彻底放下袖子，眼睛亮晶晶的，哪还有半点哭过的样子。

    她凑近几分，压低声音问：“是不是那个……时不悔？”

    江向阳一口汤彻底喷了出来。

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    “不是, 妈……咳咳！”江向阳呛得满脸通红，连忙摆手，可话没出口, 一激动又咳得更凶了, “咳咳咳……”

    “急什么, 又没人跟你抢。”周瑞琴起身替他拍拍背，声音里带着浓浓笑意，“妈也不是什么老古板，自由恋爱多好啊，现在倡导的就是自由恋爱，找个合心意的对吧, 比啥都重要, 妈支持！”

    江向阳好不容易缓过气来, “不是……我俩就是朋友, 单纯的, 朋友。”

    “你不是说你俩住一起？”

    “那也只是室友啊！”

    看他急得抓耳挠腮, 周瑞琴噗嗤一下笑出声：“行行行，室友就室友, 人家好歹帮过你, 出院之后, 怎么也得请来家里吃顿饭听见没？”

    “人家不一定肯来。”

    “臭小子。”周瑞琴照着他脑袋，又拍了一下，恨铁不成钢道, “诚心诚意邀请啊，你不把态度拿出来，难道要人家上赶着求你喊吗？”

    江向阳迅速抱头，连声讨饶：“是是是！妈您歇歇手, 别累着！”

    “臭小子！”

    一旁的外婆始终沉默着，看着母子俩笑闹，她心里的弦，越绷越紧。

    深夜。

    江向阳躺在床上辗转反侧，刚才他主动收拾完碗筷，正要走，妈妈却坚决不让他再去十八楼。

    “自己有家，干嘛还要借住别人那儿？”

    没有丝毫商量的余地。

    住哪儿其实无所谓，但外婆今天的举止，实在太反常了。

    江向阳细细回想在饭桌上，外婆似乎一直有话要说，可每次抬起头，她都移开视线，那副欲言又止的模样，怎么看怎么不对劲。

    而且她明显是知道时不悔的，甚至可能……认识？睡前自己也问过她，外婆却支支吾吾，左右而言其他。

    地府的人认识地府官员不稀奇，可她的反应，实在耐人寻味。

    他正想得入神，黑暗中忽然传来极轻的叩门声。

    “阳阳，睡了吗？”是外婆的声音，压得很低。

    江向阳一愣，立刻起身开门。

    外婆站在门外，卧室的光勾勒出她消瘦的轮廓，她朝屋里望了一眼，悄声说：

    “出来一下，别吵醒你妈。”

    江向阳抿了抿唇，悄然关上房门跟着外婆走到阳台。

    客厅没开灯，只有月光透过窗户，映亮出老太太有些严肃的侧脸。

    “阳阳。”她转过身，声音压得极低，“你知不知道时不悔的身份。”

    不是询问，是一种完全不容置喙的陈述。

    江向阳没有动作，只盯着她的脸。

    “我求过他。”

    江向阳一怔，外婆的目光却投向了窗外，黑漆漆的夜里，她满是褶皱的脸上流露出异样神色。

    “你改过名，记得吗？”

    不等江向阳答话，外婆絮絮叨叨着，自顾接道：

    “你五岁以前，叫小阳，那时候啊整天在家里哭闹不止，还动不动就生病，你妈妈身体不好，起初我们都以为你是从娘胎里带出来的体弱，等慢慢大了，应该就好了。

    “可有天晚上，你突然蹲在墙角自言自语，说秀秀过不来，你要帮秀秀一起挖地道，这是你们的秘密基地，记得吗？”

    江向阳对她提起的这个人有些记忆，但很模糊，依稀记得是隔壁邻居家的闺女，比自己大不了多少。

    “那天，是秀丫头停灵的第三晚，淹死的。”

    他瞳孔猛地一缩，只听外婆继续说着：

    “咱们村口有棵老槐树，你经常跑去底下玩，有一天，你哭着跑回来，说有个老伯伯抓着你，不让你走，要你把身体送给他。

    “当时我以为遇上了拐子，马上喊上你三叔，抄着家伙就去了，结果到那一看，村口那棵老槐树，已经被雷劈裂了，顶上还在冒着焦气。”

    “后来呢？”

    江向阳沉着眸，他为什么对外婆说的这些，没有一点印象。

    “后来……你就开始高烧不退，请遍了医生都没办法降温，眼看越来越严重，脑袋都耷下去了……”