明月一扇风，那细嫩花瓣便微微颤动，隐隐泛起一点带着水意的清香来。

    见她盯着莲蓬看个不住，薛掌柜莞尔，伸手取了一只给她，“剥了吃吧，莲子脆嫩，莲心虽苦，却是败火良药，吃些无妨。”

    明月嘿嘿一笑，果然剥了来吃，“哇……呕……”

    好苦！

    难得见她这般孩气，薛掌柜被逗得大笑，“细锦最迟明天下午便到，只是苏绣却有些早，少说要七、八日才来呢。”

    “我等不了那么久。”明月皱眉，刚吃过莲心的脸上更皱巴了。

    与赵太太签的“生死状”上若干条款历历在目，她定要八月初三之前回去，否则之前的一切努力便都白费了。

    啧，麻烦了。

    “这样急，”薛掌柜跟着郑重起来，擎着扇子扇了几下，“不好办呢。”

    “正是，”明月摆弄着剩下的半只莲蓬叹道，“言而有信乃商人立足之本，若此次办砸，恐怕就没有来日了。”

    薛掌柜感同身受地点了点头，扇扇子的手一顿，“既如此，你可愿往苏州去一趟？”

    “苏州？”明月瞬间了然，“有何不可？”

    她知道薛掌柜的意思了：虽未到，但算算日子，大略也该得了，只等薛记的人去接货罢了。左右苏州乃返程必经之路，她大可以先去，直接在码头的薛记货船上交割，也不必再回杭州，岂不省事？

    “多谢您了，实在解我燃眉之急。”明月起身作揖，又想了一回，“正好，我还有些事要办，后日一早出发，约莫两日可达，可来得及？”

    当然，最省事的还是直接跟薛记的船去，但事关业内机密，窥探同行渠道乃行业大忌，薛掌柜不至于那般无私，明月也不至于那般无耻。

    况且码头上卖货实在繁琐，需得薛记的人重新开舱、盘点登记，薛掌柜肯如此行事，已是帮了大忙。

    薛掌柜对她的知进退很满意，“好。”

    对合眼缘的人，薛掌柜并不介意顺手帮一把，但对方定要知情识趣，断不可打蛇随棍上、得了便宜还卖乖。

    如此，刚好。

    两人又坐着吃了会儿茶，下头便有伙计来通报，说有贵客到，需薛掌柜亲自接待。

    明月顺势告辞，出门路过书肆，脚步一顿，转头走了进去。

    杭州富贵，许多小姐们也读书，她去时正有几个年轻姑娘与伙计说话，“恁多版本，叫我不知如何取舍。”

    同来的几个女孩儿也叽叽喳喳议论起来，声音清脆，透着股无忧无虑的鲜活气。

    伙计便一一翻与她们瞧，“单论装订之法便有蝴蝶装、包背装和线装之分，各有千秋。再有内页刊刻，姑娘你瞧，这是官刻，好纸好墨，排布整齐、字迹清晰，多放几年也不褪色，封皮乃荷叶皮纸，略沾水亦无妨。官刻亦有两个版本，一白本，一带大儒注释的，价格么，自然贵些，前者要五两，后者七两。”

    明月也凑上去瞧，跟着学了一手。

    做买卖嘛，不一定遇到什么人，倘或来日有文人做客人，自己却对书画之流一窍不通，总归不好。

    那几位女郎低声议论一回，大约是觉得贵了，迟迟不开口。

    伙计见状又打开另外几本，“这是私人书坊刻印，排布么，自然不如官刻齐整，字迹也小，纸张和墨水不过平平，封皮亦无甚好处。不过看都是一样看的，卖得也最多。”

    真是一文钱一分货，明月这个不懂行的都能一眼看出好坏：

    最贵的纸张厚重，翻之铮铮有声；字迹宽大整齐，阅之心旷神怡；每页还单独留出写批注的空白，看着便舒心。

    反观便宜货，为节省成本，纸张甚薄，且质地并不匀称，又恨不得一页当三页用，蝇头小字密密麻麻……

    几位姑娘挑了两本中等的，合计三两九钱八分，蝴蝶般翩然离去。

    见明月没走，伙计又笑着上前招呼。

    明月难得扭捏，“我认字却不会写，该从何处下手呢？”

    买卖做起来之后，需要落款的地方越来越多，可是她根本不会写。

    那书肆伙计并未瞧不起她，温和道：“姑娘以前可曾习过？”