祝好的境遇众人自有耳闻，小姑娘寄人篱下缺银买药，出此下策为自己采些日常的用药不难理解，何况祝娘子自幼靠着药引吊气，对一些常见的药材也是有所了解的。

    祝好轻吁，还好祝岚香将她卖给尤府作妾，后被宋携青这名“外埠勋贵”赎身之事尚未扬传满城，否则她真不知该如何圆事。

    一众途中巧遇尤家发丧的仪队回程，祝好心生希冀，她所悟不错，尤家果真将灵柩埋在西皋。思及此，若非宋携青命她到凝棠坊买香糖果子，祝好悟出他的用意，不然她恐怕已经往淮岭去了。

    宋携青倒也并非如表面般冷情。

    药农只到西皋半腰，此处常有药农与猎户踏足，尤家自然不可能将灵柩埋在此处，祝好辞别众人，只身而上，众人虽奇怪祝好寻普通的药株何须高攀，却也不多管束。

    西皋上腰地势险峻，罕见城民踏足，因此路径不显，春草葳蕤。

    祝好探见不远处的草茵凹陷，黑垆土因雨水尚且松软，更有履迹残留，她一路循着残迹而行。

    绣鞋与裙裾在山中梭行沾上土垢，鬼钗草顺势攀上她的衣裙，惹得祝好肌肤刺痒。

    她步至一方石xue前，履迹乍消。

    xue外横草断枝，显然近日才修伐。

    祝好矮身望去，xue内黑魆一片，难视其景，不过依着残迹来看，丧葬仪队八成途径过此xue。

    她心中少不得犯怵，可是忆起与自己境遇相同的方絮因，正所谓惺惺相惜，她只好咬牙向前。

    她偏不信劳什子天道。

    祝好为了行动方便将裙摆缠到腰间，她深吸一口气，摸着xue壁前进。xue中伸手不见五指，她脚踩泥地所行艰难，更有洼地水坑阻步。

    天光自外倾泻，刺她双目，祝好终于走

    出石xue。

    xue外竟是一方崖地，地面并非黑垆土，多是岩地，罕见草木。

    岩地难凿，况且祝好放眼望去，并未发现开掘的痕迹，尤家的灵柩不可能埋在此处。

    祝好瘫软在地，她的腕处、面颊皆被荆棘划伤，虽然不大疼，却备受煎熬。

    她不甘心，强忍满身的疲倦爬起来，她不信天道，只信自己。再者，若她此行正是天道所旨呢？她又怎可畏缩。

    既然此地无果，她便返回寻迹。

    祝好正要转身，眼风却瞥见崖际的歪脖子树上挂着一条素色布绦，成色尚新。

    祝好心中擂鼓齐鸣，她踱至崖边，奈何树枝已伸到悬崖外侧，她的两手难以够到。

    她紧攥胸口，稳住打颤的下身将头颈探出。

    只见崖壁陡峭挺拔天地，更有枯枝嵌石乱眼，四周青山环绕，孤峰对立，祝好向下望，呼吸倏滞。

    五六丈下，峭壁嵌入粗木作底，上置两幅棺椁。下方云雾障目，无底之渊——悬棺葬。

    祝好欲退，肩处竟被人使劲一推，她顺势跌崖。

    她的心魂俱失，只余一具rou身急速下坠，朔风刮面，天旋目晃。

    祝好的脊背钻心砭骨，下唇因受痛不觉咬破，热泪与唇瓣的血水混在一处淌下。

    她落在以粗木作底的葬崖。

    她苟活至今，不乏有人盼她命殒。

    祝好抹尽泪，哆嗦起身，所幸木桩的间距较密，小心些迈步不成问题。她见身侧对放着两幅棺椁，祝好扶着峭壁缓缓走到普通的棺木前。

    祝好拍击棺木，“絮因？”

    她反复如此，始终没有人应答。

    祝好尝试推开棺盖，这才发觉棺盖的四角都嵌有钢钉。

    祝好不曾往下看，可心中的畏惧已近将她吞噬，她扶着棺木，另从袖中抽出方絮因给她的匕首。

    匕首上的孔洞与棺盖的钢钉大小一致，祝好将匕首孔洞嵌入钢钉，孔洞上的齿轮自然地将钢钉吸附。祝好试着借匕首拔出钢钉，纵然吃力，却见钢钉正缓缓地探出棺木，仿若这两件东西本就是匙与钥。