此次围猎乃是新帝登基首次, 故而便邀三品以上官员家眷, 又允万国使臣来朝。

    陆国公称病，由陆沣代行家主之职。

    陆家的几名娘子里, 属陆泠最善骑射, 为了这场夏猎, 她期待良久, 连骑装都特地新裁了好几身。只是不巧临行前几日突感了风寒，病在榻上起不来, 无奈只能眼巴巴看着旁人去了，一时又气又恼。

    陆沣只带了陆蘅与陆芙同去, 至于陆沛，赵小娘恐生乱子, 便强行找借口摁了下来。

    人少了，陆沣便生了私心，将表姑娘纪婵的名字报了上去。

    宋蝉对骑射围猎之事并无兴趣，她不像陆泠自幼有师父指点，Jing通此道。况且马的性情难以捉摸, 她既无法驾驭，也不愿与之亲近。

    然而，这终究是一个露脸的机会，或许能有机会结识不少世家小姐与贵族公卿，对她日后大有裨益。

    思虑再三，她最终还是决定前往。

    万梧山内，礼乐冲天，明黄的帷帐在晨光中翻涌如浪，晋帝坐于正东高席，两边百官及其家眷依照文武官阶、男外女内的次序高低落座。

    远处一千虎贲卫正在接受晋帝校阅，潇潇金甲声惊起枝头飞鸟阵阵。

    只是到了排席时，陆沣的同僚方氏家里人口多，挤占了文臣女眷席位，到了宋蝉这里便不够坐了。

    因而宋蝉只能以表小姐之名，落座于陆湛身后。

    陆湛等一众世家子弟绛红骑装坐于席面前方，宋蝉等女眷隐于最后一排。

    宋蝉原以为陆湛会因她与陆沣相见之事穷追不舍，未料自那夜之后，他便再未寻过她。不仅未曾传召任务，甚至连只言片语都未留下，仿佛这世间从未有过她这个人。

    细算来，已有半月光景。

    这半月里，陆湛究竟在忙些什么？甚至就连国公病重，他都未曾回府探望。

    宋蝉虽心有疑惑，却也懒得深究。他不来寻她，反倒给了她喘息之机，让她得以细细盘算往后的日子。

    众人谈笑间，宋蝉掠过人群，偷偷望向高座上的帝王。

    听人说，陆湛有从龙之功，君臣之情深厚。

    晋帝年岁略长于陆湛，却不见应有的意气风发，反多了几分岁月沉淀的沧桑。眉宇之间，更透出皇家独有的坚毅与笃定，不容半分置疑。

    帝王正拉满弓，往远处的红靶瞄去，为给此次围猎开场。

    箭尖挑破弥漫薄雾，箭镞折射出碎金光芒。

    ≈ot;好！≈ot;

    一击即中，观礼台上喝彩如雷动，宋蝉亦感慨帝王威势。

    ≈ot;快看北戎使团！≈ot;人群中，不知谁领头低呼一声。

    宋蝉将目光落向远处，但见十二匹雪狼曳着车驾破开晨雾，比使团预先袭来的，是阵阵膻腥气。

    领首的拓跋烈掀帘而出时，身后铁笼发出啰音——那是一只酣睡的黑熊。

    “北戎使团拜见晋朝皇帝。”拓跋烈单手抚胸，颔首作揖。

    众人还未曾眼前的奇景中回过神来，远处铁笼里的黑熊突然人立而起，碗口粗的铁链撞出刺耳声响，惊得贵女们打翻了琉璃盏。

    ≈ot;北戎进献的雪域熊王，果真威风。≈ot;

    皇帝的声音自上而下传来，执犀角杯的手指纹丝未动。

    席间众贵女们哪里见过这种猛兽，今日近距离瞧了，不由得纷纷称奇。

    使臣拓跋烈抚过腰间弯刀，鹰目扫过席间众人眉眼，倨傲开口：≈ot;陛下赎罪，此兽需饮人血方肯臣服，不知晋朝可有勇士驯服？≈ot;