不知过了多久，陆湛才开口：“你刚才说，知道三司的秘密？”

    宋蝉轻轻点头。

    宋蝉深谙人性的卑劣，如陆湛这样冷血之人，绝不会因为她的几句话就心生怜惜。

    想要陆湛救她，除非她值得他出手相救。

    “民女愿意将知道的所有事都告诉大人，只要大人愿意救我。”

    陆湛深吸一口气，似在极力压抑某种隐秘的愤怒，声音却依旧平若静湖。

    “你在要挟我？”

    宋蝉连忙摇头：“民女只是想活下去！”

    陆湛冷哼一声，重重拂袖，阔步走回案前坐下。

    四目相对，宋蝉看着他从屉中取出一根线香，捻在修长的指间轻缓摩挲。

    “你在花月楼为沈知培谋事，游走权贵之间，惯善于钻营取巧。即便你手中确有三司的秘密，消息真假与否，恐也难以得知。”

    线香被火引点燃，一阵奇异清冷的香气氤氲腾空。

    这味道……宋蝉觉得有些熟悉，但一时想不起来在何处闻见过，只是心中隐隐不安。

    屋子深处无人注意的轻纱帘幔，忽被一阵无形的力量掀起一角。

    随着香气渐浓，一抹幽黑如夜的影子悄无声息地滑出，带起令人心悸的Yin冷。

    直到那物体行动的声音渐近，宋蝉终于看清——

    那竟是一条足有两米多长的黑色毒蛇，身躯细长而灵活，绿色的瞳孔在微弱的光线下闪烁着冷冽的幽光，宛如地狱幽冥。

    与它对视的一瞬，宋蝉惊叫着站了起来，吓得连退几步。

    而陆湛稳坐不动，仅乜斜了她一眼。

    “跪好。”

    他的声音很轻，却暗含上位者对于卑下不容置疑的命令。

    宋蝉紧紧攥住衣角，指尖深嵌掌内。强忍着心中恐惧，双腿打颤地跪了下去。

    毒物离她仅一步之遥，两排锋利如刀的毒牙，闪烁着致命的寒芒。

    陆湛抬手，在案沿轻叩两下。

    黑蛇仿佛得到指令，细长身躯迅速贴地前行，顺着宋蝉的裙角攀爬而上，轻缠她的后颈。

    一阵寒意覆上肌肤，直透骨髓，她连呼吸都不敢用力，生怕惊扰了这毒物。

    陆湛好整以暇地打量着宋蝉，看着她通身颤抖如风中摇荡的芦苇，几将崩溃的神情。

    他的眼底透露出Yin晦恣意的笑意。

    那因为被窥探、被揣测、被冒犯而带来的不悦，皆随着她绝望与恐惧，一扫而光。

    “这灵物能识人言、辨人心。若你所言为真，我或许可以考虑救你。”

    陆湛扬起唇角，声音都放得温柔了些。

    “可若你敢欺骗本官。蛇毒会让你全身溃烂、痛苦不堪，直到七日之后，才能解脱。”

    黑蛇盘绕在宋蝉颈边，适时地嘶嘶吐出信子，如死神低语，在她耳旁警示。

    宋蝉原本以为，为了活下去，她可以抑制住内心的恐惧，骗过这条蛇，也骗过他。

    没想到还是高估了自己。

    她不想死，也不能死！

    不光为了吕蔚，更是为了隐于这暗室之间，已近乎咫尺的自由。

    颈上冰冷的毒物越缠越紧，宋蝉的视线逐渐眩晕涣散。

    趁最后的意识尚存，勉力伏地爬向前，如溺水之人抓住浮木般，紧紧抓住陆湛的衣角。

    “大人，求您……求您……”

    陆湛依旧静静地俯视着她，并未动作。

    直到宋蝉的呼吸渐渐弱下去，在最后刹那，他才抬手熄灭了线香。

    香气淡去，黑蛇却没有听话地回到陆湛身边，反而像是陡然清醒般，迅速爬走了。

    宋蝉伏在地上，好一会没有动静。

    直到陆湛俯下身，轻拍了拍她的面颊，宋蝉才睁开眼，如枯泽陷鱼般止不住地咳喘，单薄的身躯颤如蝶翼，面色涨红如霞。

    那双曾夺走无数人性命的掌，如今扣住宋蝉的后颈。

    因紧张而沁出的细汗，浸得她洁白的颈似羊脂玉一般润，滑得甚至有些握不住。

    似乎只需多使一些力，就会被轻巧折断。

    宋蝉试图躲开，却被那双大掌扣得更紧。

    他常年习武，温热的掌心覆着粗砺的茧，若有似无地摩挲过宋蝉的颈，引起一阵细微的颤动。