不久黄河水患，吕振海被派出赈灾。当年郑老尚在内阁为官，与吕振海政见不合，怀恨在心已久，趁着吕振海赈灾之际，买通吕振海的副手设计陷害，告了他一状贪赃枉法的罪名。孙相当时官职不高，拼死周全，才保住了吕振海的一条命。可吕振海到底是年轻气盛，受不得这般污蔑，竟自裁以证清白，却未曾想到，死后被扣上了畏罪自杀的帽子。

    孙相一直将吕振海视为亲生弟弟，为自己未曾护住他而感到万分自责。后来数载，孙相暗中收集郑老受贿证据，联合了郑老的死敌，才终于将他拉下了马。

    后来，孙相一路高升，最终到达相位，成了整个国家读书人最为敬仰的人。

    但在他为吕振海报完仇后的第二十五年，会试前例行考察学子才学的聚会上，孙相见到了郑离。郑离相貌与郑老的儿子郑泽藻如出一辙，孙相只是看了一眼，将他认了出来。

    想到惨死的师弟，孙相决定想办法处理掉郑离。他暗中派人查清了郑离的过往，寻找到了资助郑离的先生，买通了先生之后得到了郑离平日里的试卷和笔迹。然后派人告发郑离科举舞弊，以让他永世不得做官。

    但孙相没有想到，郑离继承了郑老的才学，在殿试中被点为了探花郎。但开弓没有回头箭，一向惜才的孙相还是对郑离下了手。结局也如他所料，郑离失了功名，被赶回了故乡。

    “你们在说什么？”

    谢必安和孙相两人回头，却见身侧的院子门口，站着的正是郑离。

    范无咎站在郑离身后，朝谢必安比划，说，自己没能拦得住郑离。

    原来郑离看着谢必安匆匆离开，料想他定是去找孙相了，于是他便跟了上去，却未想将两人对话听了个七七八八。

    “谢兄，你的意思是我爷爷害了别人，自作自受连累了整个郑家？”

    谢必安也知郑离是个聪明人，想要瞒住他几乎是不可能的事情，故而将一切和盘托出。

    “怎会？”郑离好像受了很大打击，跌坐在地上，“自小我爹整日沉迷酒色，我早已西去的爷爷便一直是我的Jing神寄托，是我的榜样。可他怎么会做出这种事情？”

    “为了利益罢了，做到他那个位置，想得到更大的利益，就必须做出一些见不得人的事情。”孙相哂笑。

    “我不信，有什么样的利益会比自己的良心来得更重？我爷爷他，怎么能这样？”郑离说到气急之处，伸手往石板砌成的路上砸去，“既然我爷爷做出这种违背礼仪道德之事，我无颜再入朝为官，郑某此生不再参加科考。”

    郑离从地上站起，拍了拍衣衫上沾的土，眼神决绝。

    恍然间，孙相突然从郑离的身上看到了吕振海的影子。若是师弟，大概也会做出和郑离一样的选择。朝廷祸害，为何会有一个如此刚正血性的孙子？孙相苦笑。