郑nai娘反复追问之下，他才道出往事：“我年轻时在上海闯荡，被罗宋瘪三抢过不止一次。他们不是醉醺醺地趴在路边讨钱，就是埋伏在弄堂里偷抢，哪有一个是干正事的！”

    阿宝站在一旁，默不作声。

    蕴薇急忙上前一步：“陈老板，您不能一杆子打死所有人。阿宝他不是您说的那种人。”

    陈老板这才注意到蕴薇，愣了一下：“这位小娘鱼是”

    郑nai娘说：“我家囡囡。”

    陈老板撇撇嘴：“反正我要不起这种人。”

    蕴薇还欲再说什么，被郑nai娘拦下，她看着陈老板叹了口气，语气放得很软：“老陈，我们也是十来年老街坊了。这样吧，我做担保。看在我三分薄面上，你能不能通融一下，让他先试做个两天。”

    陈老板紧皱眉头犹豫着，又思忖了半晌，终于松动：“郑妹子都这么说了，我就给他个机会。”

    说罢，他又看了一眼阿宝：“明天来上工。做错一件事就立刻滚蛋！”

    阿宝默默点头。

    安排完阿宝的事，陈老板又向郑nai娘道：“郑妹子，你要是认识合适的人，再帮我物色个账房吧。自从小赵回乡成亲，我这的账都乱套了。”

    蕴薇突然说：“我可以试试。”

    话刚落，屋里三人齐刷刷地看向她。

    蕴薇看着陈老板，认真重复了一遍：“陈老板，我可以试试。我学过打算盘。”

    郑nai娘一惊，连忙拉住她：“囡囡，你这孩子……”

    蕴薇诚恳地看着她：“娘婆，让我试试吧。”

    郑nai娘迟疑着：“可是……”

    蕴薇握住她的手：“娘婆，我不能什么都不做。”

    郑nai娘看了看她，最终妥协似的叹了口气，转向陈老板：“老陈，要不就让她试试？囡囡脑子好，小的时候帮我糕饼铺找零，从没出过错。”

    一直沉默的阿宝突然说：“她是洋学堂出来的。”

    陈老板眼中闪过一丝惊讶，又重新打量了蕴薇一番，语气中多了几分客气：“那…明天一起来试试吧。”

    米店出来，郑nai娘要回铺子继续做生意，便让他们先回老屋。

    穿过街巷，两人沿着田间小道一前一后地走着。快晌午，做田的都回去了，没什么人声，只有知了一声声地叫着。

    蕴薇踌躇半天，终于出声：“陈老板说的那些话……”

    阿宝不以为意地笑笑：“都是事实。你以为我靠什么活到现在？”

    蕴薇停下脚步，略带无奈地盯着他的背影：“你每次都这样。”

    阿宝反而愣了一下，回过头有些奇怪地看着她：“什么样？”

    日头高挂着，稻田像被镀了层金，蕴薇眯了眼睛，抬手挡了挡刺眼的太阳光，没再说下去。

    阿宝继续往前走：“随便吧。反正他现在留用我了。不是风头浪尖回不去，我也不会留在这。”

    郑nai娘连夜把蕴薇那件大了一号的白底红碎花短褂收紧了两侧，顺手又把阿宝那件过短的衣裳下摆也添了一圈布料。

    她把衣裳给他们时说：“做事要有做事样子，总要穿得齐整些。”

    蕴薇应了一声，高高兴兴地接过，阿宝低头看了看那衣裳，却只有些生硬地道了声谢。

    他们穿着改过的衣裳去米店报道，陈老板的老婆王婶子简单教过蕴薇舀米称米，把账簿和各类米面杂粮的价目单子拿出来给她，笑道：“你先熟悉一下。”便转去后屋忙她自己的事儿。

    陈老板领阿宝穿过后院，来到仓库后门：“今天刚到一批米在后巷，要搬进仓库来。小心点，洒了算你的。”

    阿宝推开后门，十几袋大米整齐地堆在后巷。他走出去，先检查了袋口，将松散的捆捆紧，一个起落间，就将米袋扛上肩头。

    陈老板抱着手，和老搬运工王大站在后门处看着他忙活。

    他搬第一袋时有些许米粒洒落，但他很快就找准了节奏，后面几袋稳当多了。

    王大见他干活的样子不像生手，随口问了句：“小兄弟，码头上做过？”