&esp;&esp;谭老太爷知道刘管家素来忠心耿耿，听他这么说，才面色稍霁，叮嘱道：一定在寿宴之前将此事解决了。可不能在喜庆的日子里，因这等琐事扫了大家的兴。

    &esp;&esp;谭老太爷七十整寿，请的都是宛平县的官员以及有头有脸的人物。他担心寿宴上出了乱子，惹得众人不快。

    &esp;&esp;张捕头上门后，谭家又恢复了往日的宁静，鬼魅之事销声匿迹。

    &esp;&esp;虽然幕后作祟之人尚未落网，不过家里消停了，谭老太爷舒心了不少，特意派刘管家去县丞衙谢过裘智。

    &esp;&esp;为了庆祝老太爷的大寿，谭府这几日张灯结彩，人人穿红，家中丝竹之声不绝于耳，阖府上下洋溢着喜庆的氛围。

    &esp;&esp;转眼间，到了八月二十七日，谭老太爷七十大寿的正日子。

    &esp;&esp;谭老太爷回顾往昔，自己勤勉一生，攒下了些基业，又养了个好儿子，活到这般寿数，人生算是圆满了，心里着实高兴，起床后一直都笑容满面，整个人显得年轻了十岁。

    &esp;&esp;前来祝寿的亲朋好友络绎不绝，仆人忙得焦头烂额，一个个脚打后脑勺。

    &esp;&esp;官员们早上都在衙里上班，散衙后脱了官服，才来到谭家贺寿。

    &esp;&esp;入秋后太阳落山早了，不过谭家有钱，又赶上谭老太爷的好日子，不惜成本，点亮了无数蜡烛，将谭府照得如同白昼。

    &esp;&esp;裘智和朱永贤走在谭家的花园里，秋天百花零落，唯有菊花傲然绽放，枝头金桂散发着阵阵幽香。

    &esp;&esp;裘智知道谭老太爷家的院子在宛平算是一景，盛夏时经常在家中宴客赏花，因此好奇，多看了几眼。

    &esp;&esp;裘智指着一株红花，问朱永贤：这是什么花，之前没见过。

    &esp;&esp;朱永贤前世擅长绘画，自是少不了用鲜花写生，对各色花卉多少有些了解。

    &esp;&esp;朱永贤看了一眼，有些惊讶道：这是茶花，多生于南方，北方罕见。通常在九月、十月间开花，这花开得略早了些。

    &esp;&esp;裘智和朱永贤在花园里逛了一圈，就去了正厅，屋内已是一片热闹景象。

    &esp;&esp;众官员落座多时，却迟迟未见谭老太爷现身，气氛略显尴尬。

    &esp;&esp;裘智望着主位上空荡荡的椅子，回想起谭家前些天闹鬼的传闻，心里有些打鼓，和朱永贤咬耳朵：谭老太爷不会出事了吧。

    &esp;&esp;朱永贤看看裘智，含糊道：不至于，不至于。老话说七十三、八十四，阎王不叫自己去。他今年才七十，又不是本命年，不会这么倒霉的。

    &esp;&esp;周讷瞥了一眼两侧的仆人，笑着道：还是请谭老太爷尽快入席吧。

    &esp;&esp;任五七连忙应声，心中却焦急万分。他方才已经去老太爷的房间找了好几次了，又吩咐仆人四处搜寻，却始终不见老太爷的踪影。而且不光老太爷不见了，连刘管家也跟着消失了。

    &esp;&esp;如今县太爷发了话，任五七不敢在屋里干杵着，匆匆去找了王妈，让她和老太太说一声，拿个主意。