她是个旁观者，看着许晴初十八岁到了京城，一边准备应考，一边在京中探听消息。那一年的京城繁华又糜烂，上位者斗富享乐，贫寒者却衣不蔽体，卑微到尘埃里。她近乎冷漠地看着这个国家的中枢，盘算着如何才能将这个烂到骨子里的朝廷付之一炬。

    然后她遇见了卫载。那一年的卫载不过十四岁，喜华服喜玩闹，她是皇帝最小的女儿，皇帝无意叫她继位，也不太管束她，只纵得她无法无天，是出了名的顽劣。这样一个皇亲国戚金枝玉叶，本是许晴初最讨厌的人。

    “康宁公主？知道啊，那可是菩萨座下的散财童子哩。”货郎听见许晴初的探问，乐呵呵地插嘴。

    “怎么说？”许晴初闻言从他的挑子上买走了一根木簪。

    货郎喜笑颜开，话匣也开了：“满京城谁人不知呀，康宁殿下好面子，撒钱如流水，出手阔绰不说，若叫她高兴了，是真会当街撒铜子的。”

    “是极是极，”一边卖果子的女郎也跟着接话，“上回她与齐国公世子当街打起来，就在这儿，撞翻了一路的人，公主府的人跟在后头给的赔偿钱大方极了，我们都盼着她再来打一回呢。”

    “康宁公主是个好人呢。”巷口卖花的老婆婆也道。

    许晴初挑了一朵玉兰付了银钱簪在发间，与老人闲话：“可我听说康宁公主霸道得很？”

    “可她只对着旁的纨绔霸道，对我们这些小民倒是不坏。老婆子眼看不甚清楚，心亮着呢，她虽恶名在外，可几时听说她打杀小民了？”

    许晴初颇有些不以为然。老人似乎瞧出来了，又道：“旁的不说，康宁公主府每月都在城外施粥哩，老弱病残孤幼都可去领，老婆子过不下去的时候也去领过，那粥，筷子插上去竟可立住，这可是不容易。”

    许晴初动了动耳朵：“每月都有？”

    “是哩，说是为了过世的生母祈福，佛前发了愿的。又说稀粥薄饭丢了公主府的面子，很是发作了一番，后来就成了定例……有些时候啊，真就差这一口饭食就活下来了……”

    这就叫许晴初起了兴致，亲自去城外粥棚瞧康宁公主府的人施粥。她瞧着年轻又体面，叫粥棚守卫不耐烦地驱赶了，她也不觉不快，反而觉着好，有人看管有人上心，才能叫需要的人得了好处。有这一遭，卫载那些好赌好斗好颜色的毛病，倒都是可以罪减一等了。

    说来也巧，这一日正好赶上卫载出游，乌泱泱一大群人，鲜衣怒马，将卫载簇拥在最中心。许晴初远远看见卫载裹在锦衣里的一张小脸，瞧着不过还是个孩子。

    许晴初观察了卫载很久，大概有一年多的功夫，她也观察卫载的兄长们，比来比去，只能看出相比之下卫载烂得还没那么彻底。她还是个小女郎，任性霸道胡来，但最坏也不过是逞凶斗狠，被弹劾了就会到明堂上撒泼打滚，回头还要找找这些大人家里的小麻烦，与其说做些坏事不如说是小儿辈胡闹罢了。她是个混不吝，混起来可以不要颜面，久了朝中的大人们也懒得再去管她。