「来路不明之人。」她撑在案上如此轻嗤道。

    「士林子弟间皆在传颂，国策门，得之可得天下。哪是你口中的来路不明？」

    李明珏在她这位皇叔的严词厉色中没有半分动容，连头都不曾点一个，就撇嘴回道：「天下？就一个天下，三百年前老祖宗打天下的时候，关国策门什么事？不过是乡人市侩，这般无名无姓，迂腐之辈故作的造势自夸。」她摆了摆手，不屑地抬眼直撞那凛凛目光，咬字说道：「别人吃这一套，我可不吃。」

    「而今时局浮动天下纷纷，诸国礼贤纳士，早起各相吞并之心。得国策门，占人和，拢民心，以观时变，有何不妥？」李守玉对她这副散漫脾气早已见怪不怪，他皱眉，继而说道：「事关国祚，你得为自己打算。」

    李明珏抿嘴，闲瞟了一眼李守玉眉间丘壑，手中茶盏一放，暗暗扯了下嘴角，想今天这事可能不大好打发。

    那张子娥不过就是个虚掩幌子。

    李明珏背手起身兜了个圈子，又往玉阶上随意一坐，瞅着梁上雕花，口中漫应：「我没什么打算。」

    李守玉看她一副不着边际的模样，胸中耿耿，又是一声长叹。那年游园事变，他提刀御马从战地来，在流民之中救下了李明珞，李明珏同李明珲。正宗皇室血脉，仅存三人。后来局势暂稳，李明珲匆忙登基，李明珏突生大病。等李明珏病好之后，送李明珞和亲的车马早已消失在茫茫黄沙。他清楚地记得那日，这个昔日跟在李明珞身后畏畏缩缩的小公主，横眉扬袖飒飒出走，两手一抬立于宫门，二话不说地跪地拜师。

    他无法忘怀那双眼睛，柔条少女眼中稚气了无，怒火烧尽之后，是灼灼的决心。他看着李明珏长大，教她兵书战策，带她出入战场。数十年来，本该金簪玉食的公主抽干了自身软弱，去珠钗，吃糙米，在血里趟，在沙里爬，受伤吃苦，没喊过一声疼，更不有过一日荒废。他在李明珏身上看到了收复漠北的希望，直到李明珞失踪。

    李守玉来回踱步，整个大殿都飘着无计可奈的叹息。

    「你那个坐在龙椅上的弟弟你是知道的，宋国如今虎视眈眈，若是他扛不住，你得回去。」一语讫，李守玉惝怳四顾，闷出了一抹手泽，见四下无人，对上那一双目空一切听不进劝的眼睛，低声说道：「必要时候，你得坐上去。」

    天下变了，二十四年前，李明珲登基之日没得选。现李明珏坐阵北方，韬略不逊于男儿，世人皆看在眼里。这二人是对龙凤胎，民间早有说法，孱王当位，霸王在野，上天怕是将龙凤反置了。到底有无反置一事，无从考据。孱王泛泛确有此事，至于大魏子民口中的霸王正席地而坐翘着腿，百无聊赖地问道：「皇叔为何不坐上去？」