沈夫人白了他一眼，道：“旁的人让她先用着。她两眼一抹黑地过来，总得有个过渡的阶段。等她立住了，熟悉了，让她自己安排人，调教起来。”

    “你也是做官的人了。以后，你们院子的事，我不多问，也不多管了，全交给莳娘。”

    沈夫人有丈夫体贴安慰，眉间已经平和。但沈缇其实还是能隐隐听出她的一丝失落的。

    他长长出了一口气，深揖：“多谢母亲。”

    孩子长大了，就是这样一步一步地，从父母手中夺权。

    渐渐成为了独立且完整的自己。

    冯洛仪是好几日之后才知道沈缇竟搬到外院去住了。

    因她羞了好几日，照香觉得这不是个事，催着她给沈缇缝了两双袜子。待冯洛仪缝好了，她揣起来：“我送过去，也有借口打听打听公子那边的其情况。咱们不能就这么晾着了。”

    冯洛仪沉默许久，只说：“不要太久。”

    “我晓得。”照香说，“不叫公子烦我。”

    冯洛仪说：“不要做多余的事，不要说多余的话。”

    照香其实本是想让冯洛仪给沈缇写诗的——冯洛仪在闺中便有诗才。据说沈夫人就是因为她这个名声才相中她的。

    但冯洛仪不肯。因为她眼下这情况，若再给沈缇传递诗词，那便是私相授受。

    沈缇那日里已经说过要她自重，她不能再干这种自轻自贱的事了。

    照香没办法，才逼着冯洛仪给沈缇缝袜子：“咱们如今全靠了沈家，给公子缝两双袜子聊表感谢，谁也说不得吧。”

    冯洛仪才妥协了，一针一线地认真缝了。

    照香觉得冯洛仪真是既要又要。既想要沈缇的爱护，又想要自己的矜持。都落到这个地步了，这两个东西怎么还能同时都要。

    舍不得脸、弯不下腰去，等以后正室夫人进门有她哭的。

    然而她现在依然是冯洛仪的婢女，先得冯洛仪好才能有她的好。

    真叫人无力。

    她揣着两双袜子去了沈缇的院子才知道沈缇竟然搬到外院去了。

    照香惊问：“为什么？从什么时候？”

    院子里两个年纪最大的婢女已经回去待嫁了，余下的这些心情都不是太好。因沈缇这Cao作导致她们的前程都缥缈起来，危害了她们的利益。

    原是想着公子院里是最好的去处，当初都是打破了头挤进来的。不想公子日日读书都是在书房，寝院这里只晚上才回来，才见得着。

    他还爱用小厮，对婢女们虽并不苛刻，但也无甚宠爱。

    大家又想着熬一熬，熬到公子登科就好了。哪想到公子点了探花订了亲，直接就搬到外院去了。

    一屋子婢女欲哭无泪，拉着照香诉苦。

    照香嘴上安慰着，实际心情比她们糟糕一百倍——问得明白，便是那日，她家姑娘勾引失败的那日，沈缇当晚便挪到外院去了。

    这因为什么，简直太清晰明白了。

    婢女们也知道，小院的冯姑娘是内定的未来姨娘，老爷夫人都许了的。只等着少夫人过门给名分了。

    冯洛仪给缝的袜子她们便收了。

    照香问：“要怎么送过去？”

    因为书香人家规矩大，内院的丫鬟也不能随便出二门的。

    婢女道：“给长川，叫他送出去。”

    正说着话，长川就来了。

    “公子让我来取东西，那只松鹤浮雕的箱子在哪里？”长川道，“照香姐姐来了？可是有事？”

    照香说了送袜子的事。长川道：“正好，我一并带过去。”

    婢女帮他找到了沈缇要的东西，他把袜子也揣上。照香跟上了他，待出了院子，揪住他问：“公子在外院，我们姑娘若有事可怎么办？”

    “不是还有我嘛？我是干嘛的？”长川道，“公子说了，冯姑娘有事你就来我就是了，有什么事我转告给公子知道。”

    照香问：“那我什么时候能见到公子？”

    长川年纪虽小，人却机灵。沈缇交待了他，他又与平陌沟通过。平陌一听就明白了，说：“公子不想见她们，懂？但也不是不管她们，懂？”

    长川便懂了。

    “见不着呢。”长川一脸天真地说，“公子散班回来，只到上院用过饭便回去了。”

    照香心里凉了半截，终于也后悔起来那天不该撺掇冯洛仪做出格的事。

    “姐姐放心，我这就给公子送去。”长川拍拍塞着袜子的胸口，“冯姑娘有事，你来找我便是。你知道我住哪块的。”